シルバー 龍鳳 平安錠 ペンダント

子どもの生後一か月、親族の年長者が銀の錠を作らせ、首に掛ける。錠の面には「長命富貴」または「百家保鎖」と鏨で打ち、下に小さな鈴をいくつか下げる。歩くたびに鳴る。これは長命鎖から来た習わしで、意図は素朴だ。子どもを「錠」で留め、病や災いへ連れ去られないようにする。南北どちらにもある風習で、形は土地ごとに違うが、錠の輪郭はほぼ同じ。両端が広く中ほどが締まり、横にした錠のような形をしている。

三つの型はそれぞれ別の道を行く。鳳凰を合わせた錠は嫁入りの意匠で、鳳と凰はもともと雌雄二羽、民間で一羽に簡略化された。尾羽を長く引き、錠の面に落とすとちょうど収まる。龍を合わせた錠は重みがある。龍身を錠の縁に一圈巡らせるが、鱗は曲面でいちばん潰れやすい。銀の流れで持ちこたえさせる。双魚がいちばん軽い。二匹を頭と尾で向かい合わせ、あいだに少し隙間を残す。「余」の音を取っている。銀の錠は重さが均一でないといけない。手に持って偏らず、吊るしても傾かない。選ぶときは面の平らかさを見る。深く打った字は斜めの光でこそ立つ。浅いと一目で平らに見える。

錠の面には厚みがいる。薄すぎると鏨の層を受け止められず、正面から光を当てると平たく見える。厚すぎると首に重くのしかかり、子どもは着けていられない。この品は縁に細い稜を立ててある。指でなぞっても痛くないし、錠の輪郭も立つ。吊り環は上に開き、孔は大きくない。紐は細めのものを使う。太い紐は通らない。

子どもに贈るなら赤い紐がいい。長さは胸の上あたりで止め、腹まで垂らさない。走ると当たって痛い。新婚のふたりに贈るなら、深紅の組み紐か素の銀鎖に替える。鳳凰の型がいちばん題に合う。子どもはすぐ大きくなるので、紐には余裕を残す。自分で着けるなら、双魚がいちばん服を選ばない。綿麻のシャツにも無地のニットにも合う。ペンダントは鎖骨の少し下に落とし、襟元を主張しない。錠の字が陽刻なら、盛り上がった部分から先に磨り減る。どれだけ着けたかの目安にもなる。

銀の錠は長く着けると黒ずむ。凹みから先に黒くなり、鏨の跡はかえって鮮明になる。拭くときは文様に沿って動かし、横に引かない。着けないときは小袋に入れる。錠の縁は小さな凹みがつきやすく、その凹みは磨いても消えない。銀の錠は毎日拭かなくていい。少し黒ずんでこそ古びた風合いが出る。