シルバー 四神獣 丸通し

東に青龍、西に白虎、南に朱雀、北に玄武。この四句はほとんど誰でも暗唱できるが、いざ一つの品に置くとなると、位置は崩せない。この配置は漢代には整っていた。瓦当には一組そろったものがあり、銅鏡の裏にもよく見える。四獣が中心を囲んで一圈に並び、中央には規矩文が置かれることが多い。もとは天文の座標で、後に文様として借りられたものだ。

丸通しは中空の丸珠で、両端に孔が貫通している。鎖に通すと回り、名は「路路通」という縁起のいい言葉から取っている。四神獣をこの丸珠に刻み、四面に一匹ずつ据える。回せば面が変わり、見る側は窮屈さを感じない。この構造は正面だけの板より難しい。四方向すべてが図にならなければならず、表も裏もない。手を抜く場所がないということだ。

銀珠は内壁も磨く。孔が滑らかでないと糸が引っかかり、数日着けただけで毛羽立つ。外側の浮き彫りは高さを抑える。高いと隣の珠に当たり、一粒が連全体を押し広げて、かえって格好が悪くなる。四獣の大きさは揃える。青龍を長く取ったら白虎もそれに合わせる。そうしないと、その面に回したとき空白が目立つ。珠は軽く回らないといけない。孔の壁と糸のあいだに少し余裕を残す。きついと回らず、「路路通」の名が絵に描いた餅になる。表面は明るく磨き、凹みは少し曇らせておく。四獣に前後が出る。

位置は中央、一粒で十分。二粒だと繰り返しに見える。ラピスラズリ、黒檀、ヤシ殻のどれにも合う。銀の明るさが中央で目になる。トルコ石もいい。冷色に冷色を重ねると、四神獣の線がいっそうはっきりする。鎖は細すぎないものを使う。銀珠には重みがあり、細い鎖では支えきれず、二、三步歩くたびに裏返る。組み紐でもいい。濃紺か深緑で、結び目は珠のなかに隠せば外に糸端が出ない。手首の細い人は紐を短めにして、珠が手の甲まで滑らないようにする。

銀珠は圧迫に弱い。鍵と同じ鞄に放り込まないこと。丸い面は一度凹むと坑になり、磨いても戻らない。ふだんは柔らかい布で拭き、孔には綿糸を通して一なぞりする。凹みの黒は掻き出さなくていい。あれが四獣の境目になっている。