シルバー 龍生九子 囚牛 ペンダント

龍生九子の名簿は、書によって違う。明の李東陽『懐麓堂集』に一版があり、民間で通用しているのはまた別の一版だ。囚牛、睚眦、嘲風、蒲牢、狻猊、贔屓、狴犴、負屃、螭吻。九つ目で終わる。数は決まっているが、名と順は変わり続けてきた。二つの説が食い違っていても、詮索しなくていい。『懐麓堂集』のほか『菽園雑記』にも一版があり、項目は互いに出入りしている。読書人たちのあいだでも統一されたことはなかった。

囚牛は音楽を好む。昔の胡弓の棹の先に彫られていたのがこれで、龍の頭が棹の頂に伏せてある。耳は普通の龍より一回り大きく、よく聞こえるからだという。胡弓の棹は細いので、龍の頭は小さく作るしかない。ペンダントでの比率とそう変わらず、どちらも抑えて作る。嘲風は険を好み、高いところに蹲るのを好む。殿舎の隅の走獣のなかに一匹として数えられている。この二匹は性分がまるで違う。一匹は音のなかへ、一匹は高いところへ。対にして吊るすのも、案外筋が通る。

ペンダントは頭と首だけを作る。龍の角は後ろに倒し、吻部は短く詰める。囚牛の型は耳を大きくし、嘲風の型は顎の鬚を長く引く。ほかは省く。省くのは必然だ。これだけ小さな面積に鱗を刻み込んだら紙やすりのようになる。一本の角、一本の鬚のほうが立つ。銀は流れがいいので、角の先のような細いところも残せる。鋳込むときの温度が十分であれば、だが。

紐は濃い色で。墨黒、深茶、紺のどれも落ち着く。赤い紐でもいい。龍の題材は赤でまず外さない。ペンダントは胸の中央に落とす。立ち襟なら半分だけ覗き、全部外に出すより落ち着いて見える。結び目はペンダントの二指上。短すぎると喉仏に当たる。丸襟なら外に出し、ハイネックなら内側に収める。どちらでもいい。赤い紐は暗めの赤を選ぶ。真紅は浮きすぎて銀を受け止められない。

龍の角は尖っているので、しまうときは角を上に向け、ほかのものの下に置かない。銀は汗に触れると暗くなる。暗くなったら柔らかい布で角に沿って拭く。円を描くと先端が丸くなる。角の内側の溝がいちばん拭きにくい。布を押し込んでひと回しすればいい。二匹を同じ仕切りに置くと角と角が向かい合い、ぶつけた跡が白い点になって残る。