シルバー 瓢箪 ペンダント

薬を入れるのも、酒を汲むのも瓢箪。道教の画で仙人が腰に下げているのも同じだ。瓢箪は漢地の器物に早くから現れ、民間では「福禄」の音を借り、蔓が長く伸びて一つの蔓に多くの実がなることにも寄せる。端午の節句に戸口へ下げるのは穢れを避けるため、嫁入り道具の箱に描くのは子孫が絶えないため。この形に性別の偏りはなく、男女どちらが着けてもしっくりくる。

名の「胭胎」は仕入れ先の呼び方で、実物のどこに当たるのか確かめられなかった。だから由来をでっち上げるのはやめておく。確認できるのは形だ。上が小さく下が大きく、腰は強く締まり、頂に短い首、紐を通す孔は首の側面に開く。獣の図を瓢箪の胴に据え、正面の大半を占める。目が二つ、鼻梁が一本、顎は省く。獣面文の古い決まりで、目と鼻はあっても顎はない。そのほうが具象に見えない。眉と目だけを取り、顎を彫らないのは、獣を獣らしく見せつつ、特定の一匹に見せないための処理だ。

獣面文の故郷は殷周の青銅器で、昔は饕餮文と呼ばれた。二つの目を突き出し、左右に展開し、対称を重んじる。銀に移すと対称はさらに難しい。収縮で片側が少し膨らむからだ。揃っているかどうかは、二つの目の間隔と、両側の角の長さが同じかどうかで見る。半分でも違えば、正面が歪んで見える。

「解憂」の二字は、曹操の「何を以て憂いを解かん、唯だ杜康あるのみ」という句を思い起こさせる。あれは酒の話で、ペンダントではない。だが贈り物としてはこの連想がよく働く。今を耐えている人に、大げさな言葉はいらない。この二字を渡せばいい。受け取った人には通じる。化粧箱には素の紐を一本添えるだけで十分で、小物をあれこれ付けないほうがいい。

紐は細いものを使う。瓢箪は腰が細いので、太い紐を通すと腰の線が隠れる。銀の凹みは汗がたまりやすく、獣面の眼窩がいちばん掃除しにくい。柔らかい刷毛に水を少し含ませて払う。針は使わない。黒ずんだら普段どおり拭く。眼窩の黒は落としきらないこと。あれが獣面の眼の力になる。瓢箪は腰がいちばん細く、そこを打つと折れる。しまうときは底を支える。伸縮性のある紐は使わない。瓢箪には重みがあり、弾む紐だと下へ引っ張られる。