シルバー 霊蛇 ペンダント

漢代の画像石では、伏羲も女媧も人頭蛇身で、二本の尾が絡み合っている。玄武は亀と蛇が一体になった北の方角の神だ。これが蛇の一面。もう一面は白蛇伝のなかにあり、千年修行しても塔の下に封じられる。民間では蛇を小龍とも呼び、角の生えていない龍だという。同じものについて幾つもの説が並び立ち、どれも譲らない。漢代の画像の蛇身は尾を交えたもので、化生を説いている。民間でいう蛇と兎は婚姻の話で、二つの話は噛み合わない。

ペンダントにすると、蛇身は一圈に巻き、頭を上げ、脇に小さな花を添える。この組み合わせは珍しい。蛇は冷たく、花は暖かい。剛と柔を一か所に置き、見る人はまず蛇に気づき、それから花を見る。順序は計算されている。蛇身の曲線は一息で描き切る。途中で止まれば気が切れる。巻き数は増やさない。二周半がちょうどいい。鱗は全面に刻まない。二本の指の幅にびっしり刻めば紙やすりになる。光の当たる側にだけ数枚刻む。逆側は白く残し、裏返したときに鱗が見える。

花が難しい。銀の花びらは薄く、鋳ると角が欠けやすい。花びらの先は丸くする。尖ると棘になる。枚数は面積で決め、五枚がいちばん安定する。七枚だと窮屈だ。花芯に小さな窪みを残すと、光が入って暗い点ができ、花が間抜けにならない。蛇の目は二点を盛り上げ、位置を正しく。少しでもずれると、蛇の表情が警戒から眠気に変わる。舌は作らない。作れば安っぽくなる。空白を残したほうがいい。

紐は濃い色で。墨黒がいちばん落ち着き、蛇の冷たさを引き締める。暗い赤もいい。赤と銀は昔からの組み合わせだ。丸襟ならペンダントは鎖骨の二指下に垂れる。蛇の頭を上にするか下にするかは好みで、上なら警戒した様子、下なら静かな様子になる。紐は太すぎないこと。太いと蛇身を押さえ、曲線が見えなくなる。濃い色の紐は使い込むと白っぽくなる。替えればいい。

蛇身の凹みは汗がたまりやすい。柔らかい布で押さえ、針で鱗の隙間を穿らないこと。銀が黒ずんだら普段どおり拭く。鱗の凹みの黒は残す。陰影がそこにしか出ない。しまうときは単独で。蛇の頭はほかのペンダントに押されて潰れやすい。潰れたら磨いても戻らない。銀の鱗は布に弱い。拭くときは軽く。盛り上がりを押しつぶさないこと。