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ザキラムの像は、第一印象では美しくない。怒れる目、広い口、舌は上唇に巻き上がり、宝冠は低く押さえられ、顔は暗い。ラサの人は気にしない。ザキ寺の香火は一年中途切れたことがなく、参る人が求めるのは主に商いのことだ。供え卓に酒を置くのは、ここでの古い習わしである。伝えられるところでは、彼女はもとは漢地の女で、気性が烈しく、死後も去ろうとしなかった。通りがかりの高僧が座下に収め、それからラサ北郊に留まったという。伝説は伝説として、酒を供えることは事実だ。参った人は皆見ている。
この牌は両面仕立て。片面には坐像の浮き彫りがあり、冠の文様、耳飾り、手にした鉢まで段を作ってある。裏返せば別の文様が現れる。板ではない。両面は片面より手間がかかる。表裏二度の型押しで、本体を揃えねばならない。少しでも偏れば、縁に厚みの不揃いが見える。銀は延びがよいので、これだけ深く押しても割れにくい。S925でこの浮き彫りができるのは、そのおかげだ。牌の縁は狭い稜で締めてあり、触っても手を切らない。表裏の図の境目にもなっている。
銀の白と彼女の凶相は、少し噛み合わない。銀は明るく、顔は暗い。出来上がってみると、かえって不調和な美しさが出る。供え卓に灯をともしたような感じだ。長く着けるうちに銀は暗くなり、凹みの線はさらに黒くなる。五官は新品よりはっきりしてくる。明るさを取り戻したいときは、銀磨き布で一方向に拭く。顔の上で円を描かない。高いところが磨り減れば、顔全体の稜が崩れる。銀磨き布には研磨粉が含まれている。使ったら手を洗う。
牌の面は大きくない。鎖骨チェーンに通せば胸の上に落ち、シャツの襟元を押さえる。濃色の服では銀が跳ね、白では輪郭が少しぼやける。どちらを選ぶ人もいる。どちらの面も外に向けられる。出かける前に裏返せば、別の品に着け替えたのと同じだ。両面牌はそう使ってこそ本領が出る。鎖は太すぎないこと。太い鎖にこの牌を合わせると、頭でっかちになる。
私自身の考えはこうだ。この種の像に霊験を求める必要はない。目の前に置いて、今日も回収すべき勘定があり、迎える客がいる。それだけ思い出せれば十分だ。銀は古び、像も古びる。古びたものは、かえってずっとそこにあったように見える。商いをしている友人への贈り物に買っていく人もいる。煙草や酒より適切だと思う。少なくとも手元に残る。性別も選ばない。男性が着けても不自然ではない。紐を少し太くすればいい。