シルバー 瑞獣 ペンダント

欽山は『東山経』の中でほんの短い一節を占めるだけだが、そこに有名な猪がいる。書には、山に獣がいて、形は子豚のようで、牙が生え、名を当康といい、鳴き声が自分の名を呼ぶようだとある。それが現れれば、天下は大穰となる。穰とは豊作のことで、穀物が満ちあふれる意だ。この兆しは農業社会では何より現実的だったから、当康は瑞獣に数えられ、貔貅や麒麟と並べられてきた。「大穰」の二字は『山海経』に何度も出てくる。現れれば大穰という獣は、たいてい農事と関わりがある。

この品の造型は横向きの猪で、吻部を前に伸ばし、牙を上へ反らせ、背に一道の鬣を立て、四蹄は腹の下に収め、尾は巻いている。横向きのほうが正面より分かりやすい。正面からでは猪の顔が円に滲みやすい。牙は全体で最も尖ったところだが、作るときに先を丸く磨いてある。触っても刺さらず、遠目には尖って見える。牙の根は下顎につながり、折れ曲がる所に少し面を取ってある。だから横から見ると、牙は口の中から生えているのであって、貼り付けたのではないと分かる。

二つのタイプがある。一つは南紅、一つはオパール。南紅のタイプは赤が沈み、朱砂点が細かく、銀の縁が暖かく見える。オパールのタイプには遊色があり、角度を変えると青緑の光が動く。同じ材料でも、灯りの下と日の下では色が違う。オパールは乾燥に弱く、温度差にも弱い。着けたまま暖房のそばに寄らず、サウナにも着けていかない。それがこの石の気性だ。南紅のタイプは曇りの日に一段暗くなり、オパールのタイプは曇りの日のほうが青い。二つの材料の光への態度は正反対だ。

銀の部分は牙、耳の後ろ、吊り孔にしか出ていない。残りは石の表面に覆われている。包みは猪の背の稜に押し当て、鬣の流れに沿って走らせてある。よく見なければ金属だと分からない。孔は背の後端に開け、紐を通すとペンダントは横向きになり、猪の頭は斜め前を向く。この角度が着けたときに一番きれいだ。南紅のタイプは銀の縁を狭く押さえ、オパールのタイプは広くしてある。オパールは縁が脆く、包みを多く必要とするためだ。

南紅もオパールも超音波洗浄は使わない。振動で割れることがある。南紅は柔らかい布で拭き、オパールは少し湿らせた布で一度押さえてから吸い取る。銀の縁が黒くなったら、綿棒に銀磨き膏を少し付けて銀の上だけに塗る。石の表面に擦りつけないこと。オパールの表面に研磨粉が付けば、白い膜のような曇りが残る。猪の鼻の二つの孔は浅く刻んである。埃を溜めないためだ。深く刻めば、かえって針で掻き出すことになる。