シルバー 蓮 リング

荷花と蓮華は植物学では別のものだが、装身具の世界ではほぼ同じように使われている。仏教でいう蓮華は、泥から出ても汚れないことを指す。このイメージが強すぎて、荷花は装身具になった時点でその意味をまとわされる。民間には「蓮生貴子」という縁起の言い方もある。蓮の実がたくさん詰まっているところから取ったものだ。二つの言い方が並び立ち、それぞれの場で使われる。荷花の花期は六月から九月。本物の花では花びらが幾重にも開く。その順序どおりに刻めば、反り返りも嘘くさくならない。

この一品の荷花は半開き。外側の花びらは外へ反り、内側はまだ閉じたまま、中央に蓮の実の頂部が少しだけ覗く。花びらの縁には起伏を付けてあり、滑らかな一本の線にはしていない。だから光が当たると切れ目ができ、本物の花びらのように見える。花びらの先はやや丸く、尖らせていないのでニットを引っかけない。蓮の実の頂部はわずかしか出さず、穴も数個だけ刻んだ。びっしり刻むと詰まりすぎて、小さなものでは収まらない。

開口リングの腕は細く作り、指輪の面は花の頭の部分だけが広い。細い腕は着け心地が軽いが、変形しやすいのが難点。外すときに花の頭を持って引っ張らず、腕の両側を摘むようにする。銀の腕は一度調整すると少し緩くなる。金属が戻るからで、調整は一度で決めず、二、三回に分けて少しずつ縮める。細い腕の断面は平らで、指に沿う。丸い断面のように回ったりしない。花の頭は腕に蝋付けしてあり、蝋付けの跡は花びらの裏側にある。研磨のあとは薄い痕がわずかに残るだけだ。

荷花の花の頭は大きめで、手元で場所を取る。指の短い人が着けると埋もれて見える。この形は指が細く長い人か、小指に着ける小指リングに向く。小指に着ければ比率が合う。スカーフ留めとして買っていく人もいる。花を外に向け、腕で布を挟む使い方で、私は何度か見たが、よく似合っていた。スカーフ留めにするときは、布が挟まってシワが寄らない程度まで腕を縮める必要がある。これは実際に試してみるしかない。

銀は黒くなる。花びらの凹みが最も早く黒くなるのは、汗が溜まるからだ。ある程度まで黒くなると、かえって美しい。花の層がはっきりする。明るさを保ちたいなら、シルバークロスを花びらに当てて拭く。花びらの向きに沿って長く擦らないこと。長く擦ると輪郭線が丸まり、花がぼやける。荷花という題材は夏に最も売れ、着ける人も夏に多い。この傾向は何年も変わっていない。