シルバー 天狗 ペンダント

『山海経』に出てくる天狗は、空を飛ぶ犬ではない。山に棲む獣だ。『西山経』に陰山の記述があり、山に獣がいて、形は狸に似て頭は白く、名を天狗といい、鳴き声は「榴榴」、飼えば凶を御せる、とある。凶を御すとは災いを防ぐこと。昔の人にとっては実用的な働きで、だから天狗はずっと持ち歩ける瑞獣とされてきた。後世には天の天狗星や哮天犬と混同されたが、もとは別のものだ。「凶を御す」の四文字は『山海経』の原文にある。後世のこじつけより、よほど確かだ。

この一品は伏せた姿勢を取っている。頭は低く、前脚は揃え、背は弧を描いて盛り上がり、尾は体の脇から回して後脚に掛ける。頭が白いという点は石では表せないので、銀で頭部を縁取った。白い頭を白い縁に置き換えた、折衷の形だ。目は細い二本の切れ込みで、瞳は入れない。銀の縁は頭と前脚二本だけを包み、胴には回さない。石の面がよく見えて、獣の形が保たれる。背の弧は全体の骨格で、首の後ろから尾まで一気に盛り上がる。この弧が途切れると、獣が柔らかく見えてしまう。

二種類、南紅瑪瑙とオーストラリアンオパールで、どちらも小サイズ。小さいことの利点は体に沿うこと。天狗のような獣形は大きくすると凶に見え、小さければ護符の小物らしくなる。南紅瑪瑙は赤が暗めで、銀の縁と合わせると落ち着く。オパールは角度によって青や緑の光が泳ぎ、銀の縁で明るく見える。同じ型でも、石が違えば雰囲気はまるで違う。二種は型を別に起こしており、縮小率も違うので、獣の頭の大きさにも差が出る。

穴は背の上。紐を通すと獣の頭が前下方を向き、胸に沿う。紐は細いものを選ぶ。太いと穴からはみ出して、チャームが傾く。鞄に付けて飾りにする人もいる。銀と革の色はよく合う。小サイズの獣形は小さく、紐に通すと小さな札のようで、近くで見ないと獣とは分からない。

南紅瑪瑙は乾燥に弱く、オパールは温度差に弱い。どちらも超音波洗浄は避ける。掃除は柔らかい布で。オパールは少し水を含ませた布で拭き、すぐ吸水する。銀の縁が薄く押してある場合、爪で縁の隙間をほじらないこと。ほじるたびに緩み、石がぐらつく。ぐらついたら押し直すしかないが、二度目の押しは一度目ほど馴染まない。どちらも手作業で検品し、穴の縁は角を落としてあるので、紐が穴口で切れない。南紅瑪瑙には濃い茶の紐、オパールには黒の紐を合わせた。温かい色と冷たい色、好みで選べばいい。