シルバー 明けの明星 リング

夜明け前に東の空で最も明るく輝く星が金星だ。日の出前に東に現れるときは「啓明」、日没後に西に現れるときは「長庚」と呼ばれた。昔の人は二つの星だと思っていた時期があり、『詩経・小雅・大東』には「東に啓明あり、西に長庚あり」と、二つの名を並べて記している。同じ星だと分かってからも名は残り、ひとつは朝を、ひとつは夕を司る。金星は惑星で太陽に近いため、日の出前か日没後の低い空にしか現れず、真夜中の天頂に掛かることはない。

この指輪の図像は星だが、五芒星のような描き方ではない。中央に円点、周囲に長短の線が放射状に伸び、線の先は尖って収まる。全体は石に刻んだ印のような姿だ。肝は長短が揃っていないこと。等長の放射線は太陽に見える。不揃いだから星に見える。線は浅く刻み、磨いたあとはわずかな凹みだけが残る。正面から平らに見るとほとんど分からず、斜光で浮かぶ。放射線の先端の角度も揃えておらず、上を向くものも斜めに振れるものもある。だから単調にならない。

開口リングで、星は指輪の面の中央。腕の断面は丸く、着けていて手を傷つけない。丸断面の難点は机の上で転がること。置くときは注意する。開口部には飾りを入れず、二つの端を丸く収めただけ。簡素だ。銀の地金のままで、鍍金もアンティーク仕上げもしていない。明るいときはよく光り、曇ると灰白の膜を帯びる。

放射線のある図像は、刻みが密になると最も失敗する。線が密だと、指輪の面ほどの大きさに縮めたときに黒い染みの塊になり、何も見えなくなる。この一品は線を数本だけ残し、長短をずらし、間隔も揃えていない。実物大に縮めても数えられる。最長の一本は真上にあり、作るときはまずこれを刻み、ほかの線はこれに合わせて長短を決める。小さなものを作るときは、足し算より引き算のほうが難しい。

銀の指輪は長く着けると指輪の面が少し削れ、線が浅くなる。避けられないことで、毎日机やキーボードに擦れている。浅くなるのを遅らせたいなら、字を書くときに指輪を手のひら側へ回す。掃除は柔らかい布に少し歯磨き粉を付けて擦ってもいい。粒の粗いものは使わない。粗い粒は浅い線を埋めてしまう。この一品は仕上げをしていないので銀面は清潔で、図柄は刻痕の陰影だけで成り立っている。光が弱いとほとんど見えない。