白銅 双鹿 ガウボックス ペンダント

鹿野苑はワーラーナシーの城外にある。釈尊は成道ののち、そこで初めて法を説いた。説かれたのは四諦である。後世、この場所を指し示すのに二頭の鹿と一つの法輪が使われるようになった。チベットの寺院の屋根に金の法輪が載り、その両側に鹿が一頭ずつ伏しているのは、この故事に倣ったものだ。鹿は法を聞く姿勢をとる。前脚を畳み、頭をわずかに上げる。立っているのでも、伏せているのでもない。

この組み合わせはインドの初期仏教彫刻にすでに見られる。チベットの独創ではない。ただチベットはその置き場所を極端に高めた。寺院の屋根である。一年中、風雨に晒されながら、金の飾りは光っていなければならない。だから双鹿法輪はチベットにおいて単なる図案ではない。ここが法を説く場所であることを示す標識なのだ。

蓋の面の双鹿は小さく、鹿の角は二又だけを残す。体は蓋の縁の弧に沿い、中央の八輻法輪が最も広い面積を占める。八本のスポークは同じ長さで、中心は正しくなければならない。この二点は一目で分かる。スポークが揃わなければ、図案全体が傾ぐ。鹿の首は難しい。細長く、鋳造の際に引けて縮みやすい。良い品は首の線が途切れずに続き、悪い品は途中が窪む。

この種の蓋の面が恐れるのは「詰まりすぎ」だ。鹿、輪、縁飾りが寄り合い、それらを持ち上げる下地がないと、図案は同じ平面に貼り付いたように潰れる。この品は鹿と輪の間に素の面をひと回り分残し、そこを少し窪ませている。燻すとそこが暗くなり、鹿と輪が立って見える。余白は金のかかるところで、この一手間を省けば仕事は台無しになる。鹿の蹄の下の一本の線も同じ理屈だ。線があってこそ鹿は地面に立つ。線がなければ二頭は浮いて見える。

白銅の箱で最も傷つきやすいのは縁だ。蓋の縁はひと回りが薄く、落とせばまず巻ける。巻ければ蓋は閉まらず、中に納めたものの意味もなくなる。外したときは鍵と同じポケットに入れない。机の端にも置かない。酸化して暗くなるのは気にしなくていい。凹みの暗さはもともと文様の一部だ。布では凸面だけを拭く。紐の長さは胸の中央まで。蓋の面を外に向け、歩くと衣襟に沿う。裏返ることはない。これがガウの古い着け方で、ペンダントを下へ垂らすのとは筋が違う。