南紅瑪瑙 九尾の狐 ペンダント

九尾狐は『山海経・南山経』のなかでは、可愛いとは言い難い。青丘の山に獣がいて、状は狐のごとくにして九尾あり、音は嬰児のごとし、人を食らう。同じ書に、その肉を食べれば妖邪に当たらないともある。上古の怪獣は善悪が混ざっていることが多く、後世の印象をそのまま当てはめられない。九尾の記述は『山海経』にこの一箇所だけであり、後世の注家はそれぞれに解いた。多子と読む人もいれば、多寿と読む人もいる。

漢代には九尾狐を祥瑞とし、画像石に描いて西王母のそばに配した。子孫が殖える意を取ったものだ。明清になると、小説のなかで別の顔になる。ひとつの形象が二千年語られ、前後の落差がこれほど大きいのも珍しい。飾りを作る人はそれぞれの一節を取り、祥瑞を取る者が多い。画像石の九尾狐は三足烏や玉兎と並ぶことが多く、いずれも西王母の侍従だ。この種の題材は、妖艶より祥瑞のほうが売れる。

チャームが取ったのは九本の尾の層だ。尾は一枚が一枚を押さえ、末端を反らせる。九本同じ棒にしてはいけない。南紅瑪瑙の料には色の濃淡があり、彫るときは色に沿って進める。濃いところを尾の根に、淡いところを尾の先にすれば、立体感が出る。九本の尾は胴より面積が大きく、構図は前もって場所を空けておく。向きも揃える。一本でも逆らうと崩れる。

アンティーク仕上げで凹みを暗くしてあり、南紅瑪瑙の赤はそのまま残る。ただし跳ねない。檀木の祥雲紐が最も安定し、木の色が赤を押さえる。ショパン・チェーンは現代的で、衿の開いた服に合う。紐もチェーンも替えられる。チャームの穴は十分に大きく、通すのは難しくない。穴口は面取りする。でないと紐を傷める。ショパン・チェーンの留め具は大きめで、小さなチャームに付けると鈍く見える。細いものに替える。

南紅瑪瑙は脆い。硬いものと一緒に置かない。九本の尾の先は最も薄いところで、ぶつかると欠ける。着けないときは箱に入れる。浮かせて固定する箱は、花の面を押さえずに済む。箱は暖房の近くに置かない。乾いた熱は南紅瑪瑙に良くない。机に置くときは奥へ押し込む。机の縁が最も危ない。ショパン・チェーンは髪の短い人に向く。よく見える。