白銅 ピーシュー ブレスレット

貔貅（ピーシュー）は仏教の瑞獣ではない。仏典には出てこない。民間伝承の生き物で、漢代の墓前の石彫にすでに似た姿がある。角が一本のものも二本のものもあり、のちにゆっくりと一つの名にまとまった。龍が生んだ九匹の子の一匹に数える説もあるが、これはかなり後れて現れたもので、九子の名簿も書物ごとに違う。話として聞くのは構わないが、典拠として扱うべきではない。

造型で見分ける点は三つある。頭に一本の角、体に鱗がないこと、脚が蹄ではなく爪であること。民間の作例は巻雲文を好んで添える。肩に一つ、臀部に一つ、尾は塊のように巻く。これらは装飾であって、典拠にあるものではない。貔貅が生きて見えるかどうかは口で決まる。口が開き、上下の唇に厚みがあり、歯が不揃いに並んでいれば獣の気配が出る。口が一筋に閉じているものは、どう彫っても置物に見える。

精研磨の白銅は表面が鏡に近く、文様は形の起伏だけで持たせている。燻しの暗色は助けてくれない。こうした品は仕事の良し悪しが最も出る。背筋、爪先、口の縁。どこか一箇所でも潰れていれば、光が当たった瞬間に拡大される。逆に、良い精研磨は角度を変えると背の線が途切れずに走るのが見える。買うときは掌の上でひと回り転がし、あらゆる方向から光を当てる。凹みがあれば自然に浮かび上がってくる。

三つの位置にはそれぞれ使い道がある。三穴パーツは親玉の位置に置き、穴は三方向。貔貅の頭を上に向けると、着けたとき獣の頭が自分を向く。仕切り玉は玉と玉の間に挟み、玉より少し大きめで、区切りと糸を押さえる役をする。背雲は仏頭の下に垂らし、手首の外側に来る。一連で最も目立つ場所だから、仕事が少しでも粗ければ隠せない。背雲の穴は普通、獣の口か背に開ける。背に開けたものはまっすぐ垂れ、口に開けたものは前に傾く。

研磨仕上げの品は育てるものだ。手の脂が一番いい。しばらく着けていると表面に柔らかな膜ができ、新品のときより美しくなる。布で力を入れて拭いてはいけない。拭くほど曇る。傷が付いてしまったら、少量の研磨剤を円を描くように当てる。傷の一点だけだ。全体を磨いてはいけない。白銅の変化は遅く、半年から一年かけてようやく見えてくる。急いではならない。