白銅 四象元斗 ペンダント

空を見上げて星を覚えるとき、先に頭に入るのは二十八宿の一つひとつより、四つの方位だったりする。四象とは二十八宿を四組に分けたもので、東の青龍に七宿、西の白虎に七宿、南の朱雀に七宿、北の玄武に七宿が属する。古人は空の星を四つに区切り、それぞれに獣の姿を当てて方位を示し、季節を記録した。この分け方は『淮南子』にはっきりと書かれている。二十八宿の名のうち、角・亢・氐・房・心・尾・箕が青龍、斗・牛・女・虚・危・室・壁が玄武にあたる。宿と宿の間隔は広いものも狭いものもあり、均等ではない。宿名は難しく、全部覚えていなくても恥ずかしいことではない。四象の順序は、古い書物でも同じ並びになっている。

玄武は亀と蛇が一体になったもので、亀だけを指すわけではない。ここはよく間違えられるところで、現代の図案には亀だけを描いて蛇を省いたものが多いが、厳密にいえばそれでは玄武にならない。四象の配置にも決まりがあり、東が左、西が右、南が上、北が下となる。逆にすると鏡像になってしまう。四象は四季や五色とも結びつき、青龍は春、白虎は秋、朱雀は夏、玄武は冬を司る。玄武の黒は北の方角に対応している。

このペンダントは四獣を周囲に配し、中央に斗の位置を空けてある。斗とは北斗を指し、道教では人の寿命や命籍に関わるとされて重視されてきた。四象に斗を合わせるのは、方位と星の神を一か所に収めるということだ。斗姥が北斗七星を司るという説もあり、その解釈は一つではない。中央を彫らずに白く残すことで、四獣が自分たちで中心を囲む形になる。図案を詰め込むより息が通うし、斗の位置がずれると四獣もうまく囲めない。

白銅をいぶし仕上げにすると、四獣の輪郭は明暗で支えられる。青龍の鱗、白虎の斑紋、朱雀の羽、玄武の甲と、四つの質感を描き分けなければならず、どれも同じ線ではいけない。四匹を小さな円に押し込むと、いちばん潰れやすいのは朱雀の尾羽で、線が数本重なるだけで塊になってしまう。四獣の向きも揃える必要があり、すべて中心に向けるか、すべて外に向けるかだ。

選択肢は四つ、金と銀の二色にそれぞれペンダント単体とネックレスを組み合わせたもの。金は鍍金なので、角が長く擦れると下地が出る。古びた感じを好む人なら気にしないが、均一な色を求めるなら銀を選ぶといい。ペンダントには厚みがあるので、丸首よりVネックのほうが映える。チェーンは中くらいの長さにするとペンダント面が前に向く。直径が小さくないぶん、細すぎるチェーンでは頭でっかちに見えるので、2ミリ以上のものを選びたい。チェーンは無地にして、ペンダントの文様と競わせないこと。