白銅 七粒米 如意 チャーム

七粒米は古くからある言い伝えだ。昔、子供の身につけさせた小さな袋に米を七粒入れ、五穀に不足がないように、数の縁起を取った。地方によって説は異なり、七が北斗を表すというものもあれば、単に奇数を取っただけというものもある。米の数も五粒、七粒、九粒と一定せず、七が最もよく使われる。米はふっくらしたものを選び、痩せたものは使わない。これは年長者のこだわりだ。七粒米の袋は赤い布で縫うことが多く、口を紐で絞れば結べる。赤い布の袋が古びたら、米は新しいものに替える。

この品は七粒米を如意の頭に収めたものだ。如意はもともと背中を掻く爪杖だったと考えられており、のちに置物となって、頭は霊芝形や雲頭形に作られ、手に持って弄ぶものになった。このチャームが取っているのは如意の頭で、柄を省き、鉤状の輪郭だけを残している。柄を省くと重心が頭に移るので、垂らしてこそまっすぐになる。如意の頭を下にして吊るすのが通例だ。チャームの穴は如意の頭の頂点に開けてある。

白銅で小さなものを作るとき、米粒はふっくらとさせる必要がある。七粒が寄り合うので、粒と粒の間に溝を残す。溝が浅いと一枚の餅のようになる。この品は米粒に高低をつけ、光が当たると粒の感じが出る。中央の一粒をやや大きくし、周囲の六粒がそれを囲む。米粒の先は同じ方向へ向ける。ばらばらだと指の腹で触ったときに心地よくない。七粒が密着しているから鋳造してもばらけず、離しすぎると気が途切れる。

選択肢は三つ。祥雲檀木紐、チャーム単体、ネックレス。檀木の紐は色が濃く、白銅の冷たい白と対比になる。ネックレスタイプはより普段使いで、シャツに合わせても浮かない。紐タイプは長さを調整でき、首の太さにある程度合わせられる。紐とチェーンも入れ替え可能で、穴は十分に大きい。檀木の紐には香りがあり、時が経つと薄れるが、薄れても使用に支障はない。檀木の紐は水に弱いので、手を洗うときは上にずらす。ネックレスの留め具は小さいものを。大きいと首に当たる。

チャームの穴は紐が通る大きさでなければならない。穴が小さく紐が太いと、通すのに苦労するうえ擦り切れやすい。穴の口は丸く磨いてあり、紐を傷めない。白銅は水に強いが紐はそうではない。手を洗ったら振って水を切り、紐を長時間濡らしたままにしない。檀木の紐は水に触れると白っぽくなるので、できるだけ水を避ける。赤い布の紐は色落ちするので、水洗いはしない。白銅の酸化は遅く、冬の間着けていても少しくすむ程度だ。収めるときは押しつけないこと。