白銅 雷祖諱 リング

雷祖という二文字は一人の神のように聞こえるが、実際には雷部の長であり、正式には九天応元雷声普化天尊という。道観の雷祖像は多くが厳しい表情で、法器を手にし、両側に雷部の将が並ぶ。その諱字は通常の字としては書かれず、筆画が重なり合っていて、外部の者には読めない。読み慣れた人なら一目でどの神か分かる。雷祖の誕生日は民間で定まった説があり、その日は道観が最も賑わう。雷祖を祀る殿では、両側の神将の数に決まりはない。

諱字を指輪に刻むとき、字は円を描くように並べる。漢字の筆画には横も縦もあるが、環状に並べると横画は弧になり、縦画は外へ広がる。扱いを誤ると字の骨格が失われる。だからこの種の指輪は諱字を一つだけ取り、繰り返し並べるか、一字を拡大して指輪の面いっぱいに置くことが多い。字を拡大したら、筆画の重なりの関係をはっきりさせねばならず、そうでないと墨の塊になる。一字の構図では、余白を取るほうが筆画より難しい。

男性用と女性用の違いは指輪の面の幅にある。男性用は広く、字をゆったり並べられる。女性用は狭く、字の一部だけを取るか、筆画を細くするしかない。選ぶときは性別ではなく指の太さで決めたほうが現実的だ。着ける位置にも慣習があり、女性用は薬指、男性用は人差し指か中指が多い。指の短い人が幅広の面を着けると、視覚的にはさらに短く見える。指回りは紙テープで測る。糸は伸びるので使わない。幅広は安定し、細身は指を長く見せる。

白銅の冷たい白は濃い色の服できれいに見えるが、鮮やかな赤や緑と合わせると濁る。文字の指輪はそれ自体で情報量が多いので、他の指輪は重ねないほうがいい。片手に二つまで、できれば一つは幅広、一つは細身にして、両方に文字を刻まないこと。白銅は性別を選ばないが、金色の装飾とはぶつかる。銀製品とは色移りに注意し、袖口の淡い日は反対の手に着ける。

銅は酸化し、字の縁が先に黒くなり、字の面はあとから暗くなる。この順序のおかげで文字はかえってはっきりするので、慌てて拭かなくていい。どうしても拭くなら柔らかい布で輪に沿って拭き、歯ブラシは使わない。毛先が筆画に挟まる。手を洗ったとき石けん液が字の縁に残ると、乾いて白い粉を吹く。よく洗い流せばいい。字の縁にほこりが入ったら、柔らかい筆で乾いたまま払う。長く着けると内側に光った跡ができるが、それは関節が擦ったもので、拭いても消えないし、着用に支障もない。