白銅 五路財神 仕切り玉

数珠に仕切り玉を入れるかどうかで、印象は二通りに分かれる。仕切り玉は主珠を区切るための玉で、主珠より少し小さく、素材も主珠と変えることが多い。役割は句読点のようなものだ。同じ素材、同じ大きさの珠だけが続くと、見ているうちに重くなる。そこに二顆入れるだけで、連が生きてくる。位置は仏頭の両側か、数顆おきに一対。大きさは主珠より一、二ミリ小さくする。大きすぎると主珠の座を奪う。二顆で一対、左右対称にするのが一般的だ。

五路財神は民間の説で、方位によって分ける。東路は比干、西路は関羽、南路は柴栄、北路は趙公明、中路は王亥。比干は心を失ったゆえに偏りがないとされ、関羽は義の一字を取る。趙公明は正一玄壇の武財神、王亥は商人の祖、柴栄は後周の世宗で、民間では南路の財神とされる。分け方は一つではなく、柴栄を別の名に替える説もあり、地域によって変わる。王亥は牛を馴らした人物で、商代先公の中の交易の神だ。五路が揃って初めて一組になる。

この品は四柱のみで、比干、王亥、趙公明、関羽が揃い、南路の柴栄はない。五路を揃えたいなら別に一顆を足すか、四顆のまま四方の意を取るか。一柱欠けても間違いではない。買う前に自分の連に何顆必要かを数え、買いすぎないこと。主珠の直径も測っておく。四顆でも五顆でも、連の長さ次第だ。

仕切り玉の穴はまっすぐである必要がある。穴が曲がっていると紐が折れ、珠が傾く。白銅の穴はリーマで広げられるが、広げた穴の口にはバリが出る。通す前に細いやすりで整える。バリは指で触れば分かる。穴径は紐より少し大きめにする。きついと通らず、緩いと揺れる。穴広げはテーパーリーマで少しずつ。一度に広げず、通しては確かめる。

銀の二種は冷たく、金の二種は暖かい。同じ連で金銀を混ぜないこと。光が違うので、見た目が散らかる。銅は酸化し、仕切り玉は主珠に挟まれて摩擦が多いので、光っていた面から先に艶が消える。輝きを保ちたいなら、時々外して単体で拭く。着けないときは連ごと袋に収める。銅は湿気に弱い。仕切り玉の位置を決めたら頻繁に変えない。銅は出し入れに弱い。汗ばむ手で弄ると、銅面はより早く暗くなる。