黄銅 太極 リング

オープンリングの構造は単純だ。一周する金属に切れ目を残し、素材そのものの弾性で指を挟む。利点はサイズに余裕があることで、半号違っても着けられる。欠点はその切れ目が指輪全体で最も弱い場所になることだ。何度も曲げ、そのたびに限界まで開けば、金属は疲労し、まず細い亀裂が入り、やがてそこから折れる。正しい使い方は、着けたら動かさないこと。指を替えるときにほんの少しだけ調整する。

黄銅の暖かい黄色は、開口部で断面が露出する。断面を処理しなければ、縁は小さな刃のようになる。よい作りは両端を丸め、研磨してあり、指でなぞると滑らかだ。買う前に指の腹で切れ目に沿って一周なぞってみるといい。バリがあれば仕上げが済んでいない証拠だ。これは贅沢な注文ではない。オープンリングは毎日指の間で擦れるので、バリは皮膚を赤くする。開口部の幅も適切でなければならない。狭すぎれば通らず、広すぎれば挟めない。作る側はその間で均衡を取る必要がある。

オープンリングを着けるとき、切れ目は指の側面に向けるのがいい。手のひら側に向けないこと。手のひらは力がかかりやすく、切れ目が圧迫されて変形しやすい。着ける位置にも慣習がある。人差し指は目立ち、中指は安定し、薬指は日常向き、小指は細身のデザインが合う。この品は一つの規格しかなく、選べない。指が特に細い人や太い人は、調整できる範囲が足りるか先に確かめたほうがいい。

星象の部分は、古人にとっては実用の知識だった。北斗七星の柄は一周で一年を指し、柄が東を指せば天下ことごとく春、南を指せば夏、西を指せば秋、北を指せば冬。これは『鶡冠子』に記された、先秦の人々が天体を観測して時を告げた経験だ。これを指輪に刻むのは、時間が巡るという意味を取ったもので、占いとは別のものだ。

黄銅は汗に触れると暗くなり、開口部の内側から先に変色する。そこは風通しが悪いからだ。戻したいときは銅磨きか歯磨き粉を柔らかい布に取り、環に沿って円を描く。横に拭かないこと。横に拭くとヘアラインの筋が乱れる。拭いたあとは清水で流して乾かす。切れ目の隙間に水が一滴残れば、数日で緑の斑点になる。外したら窓辺に置かない。日差しは銅色をまだらにする。