白銅 饕餮 ペアリング

饕餮文という名は宋代の人がつけた。商周の青銅器に刻まれた獣面を見て、古い書物の「首有りて身無し」という記述を思い出し、饕餮の名を当てた。現在の考古学は獣面文と呼ぶことを好む。図形のすべてが同じものを指すとは限らないからだ。名は変わっても見方は変わらない。一対の大きな目、一筋の鼻梁、内側に巻く左右の角、中央にはしばしば下顎がない。顔は最も荒々しい一瞬で止まっている。文様を見るときは、まず二つの目が同じ大きさか、次に左右の角が対称かを見る。

開口式で調整できるのは、この種のペアリングによくある形だ。切れ目を片側に残し、着けたあとは指の腹で軽く押して締める。ペンチは使わない。白銅には硬さがあり、開きすぎると折り跡が残り、その跡からさらに曲げれば折れる。合わせたらできるだけ動かさないこと。指輪の寿命は、大抵この繰り返しの曲げで失われる。二本とも合わせたら、それぞれの位置を覚えておくといい。次からはそのまま通せばよく、毎回探さずに済む。

ペアリングの作りは、二本が同じ文様で、幅が違う。男性用は広く、獣面が伸びやかに収まり、目の形も角の形もはっきりする。女性用は狭く、文様を圧縮せねばならず、省けるものは省いて目と角だけを残す。同じ文様で幅が違うと、並べれば一組に見え、分けて着けても作為的に見えない。この処理は二本を全く同じにするより飽きが来にくく、日常にも向いている。

金と銀の二版は、表面処理の違いで素材は同じ。金は暖かく、濃い肌や黄色みのある服によく馴染む。銀は冷たく、白黒灰で清潔に見える。二本を同色に揃えてもいいし、一金一銀にしてもいい。前者は整い、後者は趣がある。二人の呼吸次第だ。

銅のペアリングを長く着けると、内側に光った輪ができる。これは毎日起きている摩擦で、傷と見なす必要はない。どうしても整えたいときは、柔らかい布に銅磨きを取って環に沿って円を描く。開口部の縁には触れないこと。石けん液や消毒ジェルがついたら拭き取る。隙間に残ると白くなる。二本を一緒に収めるときは間に布を一枚挟み、ぶつけ合わせない。ペアリングは二人で着けるものだから、擦れ跡もほぼ同時に進む。それも一つの記録だ。