白銅 鍾馗 ネックレス

鍾馗が鬼を捕らえる絵は、両手に見どころがある。片手で小鬼の襟や髻をつかみ、もう片方で剣を掲げるか、扇を握る。動作には引き上げる勢いが要る。小鬼は爪先が地面を離れるほど吊られて、画面が生きる。この姿勢は民間の年画に数百年伝わり、版を彫る人が代々手を入れ、最も筆数を省き最も神韻の残る版で固定された。

小鬼が小さく描かれるのは意図的だ。小さく、かがみ、青い顔、裸足。鍾馗の魁梧さと対照をなす。大きさの差が開けば、どちらが強いか説明は要らない。ペンダントにするとき、この比例関係を保つのが最も難しい。プレート面は限られ、鍾馗が七割を占め、小鬼は隅に縮み、それでも一目で人形と分からねばならない。縮めすぎると塊になる。

ペンダントとネックレスの二つの選択肢は主体が同じで、付属品が違う。鬼を捕らえる題材そのものに重みがあり、ペンダントはあまり小さく作れない。細いチェーンでは頭でっかちに見える。ネックレスタイプのチェーンはやや太く、重みを支えられる。自分で紐を合わせるなら、淡い色より濃い色が合う。赤い紐でもいい。その賑やかさが欲しいかどうかだ。

これは白銅のいぶし仕上げ。いぶしは全体を黒く染めるのではなく、凹部に暗さを残し、凸面に光を当てる。明暗が開いて初めて人物が立つ。出来の良し悪しは髭を見れば分かる。一本一本の髭がどれも同じ深さなら、機械彫りの型だ。よい仕事では髭の根元が深く、毛先が浅く、流れがある。袍の襞も同じで、深いところは暗く、折り返しは明るい。牌の裏が平らなら胸に当たっても痛くない。裏にも文様がある場合は、各人の許容次第だ。

いぶしの品は、凹部の暗色が工程であって汚れではない。歯ブラシに歯磨き粉をつけて勢いよく磨く人がいるが、磨き終えると人物は平坦になり、五官はすべて潰れる。正しい方法は乾いた布で押さえ、隙間は柔らかい筆で乾いたまま払う。どうしても明るくしたいときは、少量の銅磨きで額、肩、剣の脊など凸部だけを拭き、凹部は避ける。拭いたあとは洗い流して乾かす。隙間に水が残ると緑の点が出る。とくに髭の根元のような細い隙間はそうだ。こうして拭いた品は、元の明暗関係を保っている。