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異素材を混ぜるというのは、重さも光沢も違うものを一本の線に連ねるということです。重い玉、軽い仕切り板。片方は艶消し、もう片方は光を返す。隣り合わせに置くと、それぞれの欠点が相手の長所に覆われ、腕輪全体に層が生まれます。ここで仕切り板の役割は小さくありません。二つの主玉を隔ててぶつかりを防ぎ、色にも移行の場を作る。混ぜ方がうまいかどうかは、隣り合う二つの間のつながりが滑らかかで決まります。色が急に跳ねると、連全体がばらけて見えるのです。
七という数は、腕輪の上で扱いやすい。玉を一周並べていき、七つごとに仕切り玉を入れ、あるいは七つを一組として色を替える。それだけでリズムが生まれます。文玩の長い連では百八顆を重んじますが、腕輪は短く、十数顆から二十数顆で、手首にちょうど一周します。数のいわれは土地によって違い、作る人はまず手首の太さで周の長さを決め、それから他のことを考えます。
黄色と白の二つの色系、大と小の二つのサイズがあります。黄色は暖かく、濃い色の服によく映える。白は清潔で、夏に涼しげです。大小の違いは周の長さと玉の径で、手首の細い人が大を選ぶと玉が手首の上で回ってしまい、かえって心地よくない。手首の太い人が小を選べば締めつけられます。手首を測るもっとも確かな方法は、柔らかいメジャーを手首の骨の後ろに沿わせて一周させること。袖の上から測らないでください。
腕輪をつけたまま作業すれば、ぶつかるのは避けられません。玉どうしが擦れ合い、長い時間をかけて接する面に小さな曇り跡が現れます。これはどの連にも避けられないことです。力仕事や荷運びのときは外せば、傷はずっと少なくて済む。自転車に乗る、重いものを持つといった動作では、手首に力が入った瞬間、玉の間の圧力がふだんの何倍にもなります。つけるときは緩めすぎないこと。緩いと手を振ったはずみに飛んでいきます。かといって締めすぎもよくない。血の流れが滞り、夏はとくにそれがはっきり出ます。
異素材の手入れを一律にはできません。水を嫌う素材は浸さず、乾燥を嫌う素材は熱に近づけない。金属は乾いた布で押さえ、玉は柔らかい布で拭きます。連ごと外しているときは箱に平らに置き、釘に掛けないこと。連そのものに重みがあり、日が経てば糸が緩み、周の口が広がっていきます。糸の緩みに気づいたら、早めに穿き直してください。切れてから玉を拾うのでは遅いのです。