白銅 瓢箪 祥雲 ペンダント

瓢箪の民間での位置は独特です。それは瓜であり、器でもあり、熟してから中をくり抜けば水も薬も酒も入る。道教はこれを法器として扱い、丹丸を入れた瓢箪は画のなかにしばしば描かれます。八仙の鉄拐李も一つ背負っています。瓢箪は種が多く、蔓も長い。そこから子孫繁栄や連綿といった意味が生まれました。一つの形にこれほど多くの意味がぶら下がるものは、他にありません。門口に吊るし、枕元に吊るすのも、その形を借りるということで、実際に何かを入れる必要はないのです。

祥雲紋はここでは脇役です。雲の頭が瓢箪の胴のくびれを回り込む、あるいは底から支え起こす。その役目は、ぽつんと置かれた瓢箪をペンダントの面と結びつけることです。雲は瓢箪を圧倒してはならない。線は瓢箪の輪郭より細く、彫りも一段浅くして、はじめて主従が分かれます。品が分かっているかどうかは、まず脇役が主役を食っていないかを見れば分かる。雲が瓢箪を覆っているものは、たいてい手を抜いてペンダント一面を埋めただけです。

瓢箪の造形で難しいのは、二つの球の釣り合いです。上の球は小さく、下は大きく、間のくびれはきっぱりと締める。締めが急すぎれば二つの球を貼り合わせたようになり、緩すぎれば瓢箪に見えなくなる。小物を作るとき、職人はたいてい下の球を少し潰して面の上で安定させ、上の球は丸く残します。そうして重心が下がるのです。

これは標準モデルで、単体のみ、鎖や紐の付属はありません。買ってから自分で合わせる品です。瓢箪は形が丸いので、細い鎖では頭が軽く見える。少し太めの紐か、やや太めの鎖がよく合います。穴は瓢箪の柄の頂点に開き、正位置なら瓢箪が上、逆さにすれば口が下を向く。どちらの付け方も使われ、好みによります。紐を合わせるなら、穴に通して滑る結びを作れば、長さはいつでも変えられます。

瓢箪のくびれはもっとも細い場所であり、もっとも折れやすい場所でもあります。硬い床に落とせば、まずあのくびれから逝く。日常づかいなら問題ありませんが、運動や荷運びのときは外してください。銅面は乾いた布で押さえ、くびれの凹みは綿棒で一周させます。超音波洗浄は使わないこと。細いくびれの溶接点は振動に耐えません。