白銅 錦鯉 ペンダント

魚の身を横向きにし、鱗を一枚ずつ重ねて、背から腹線まで一面に敷く。この並べ方は装飾ではなく、本物の魚の構造に沿ったものです。前の一枚が後の一枚を覆い、尾に近づくほど密になる。ペンダントの面では浅い刀で鱗の線を起こし、一枚ごとに三辺だけを立て、光の向きで段を作ります。遠目には一匹の魚、近づいてはじめて何枚あるか数えられます。尾は跳ね上がり、尾の根は細く締まり、魚全体の重心は腹びれのあたりに落ちる。だから掛けても安定するのです。

鯉が龍になる典故は、『三秦記』の記述がもっとも詳しい。書には、龍門山の切れ目から黄河が流れ下り、毎年季春になると黄鯉が海や諸川から集まってくる、一年のうち龍門を登れるのは七十二尾に過ぎず、登った後は天火が後ろから尾を焼き、それでようやく龍になる、とあります。この一節は「鯉の滝登り」と略されることが多く、七十二という数は省かれがちですが、肝心なのはむしろその数です。難しいからこそ稀なのです。龍門は山西の河津と陝西の韓城の間にあり、かつては河東の界に属しました。書の地名は今も一致します。

金鱗という名は鱗の色を言うのであって、魚全体を金鍍金するのではありません。作りとしては鱗の凸面だけを磨き上げ、溝には暗さを残す。二つを引き合わせて、鱗が浮かび上がります。尾は薄く作り、尾びれは二股に分かれ、縁が少し巻き上がって、風が吹けば動く。口は丸く収め、目は小さな点一つ。瞳を入れず、大きく点じれば死んだ魚の目になります。鱗の列数は魚身の長さで決まり、尾の部分は細くなるにつれて鱗も小さくなります。

鱗と鱗の間の溝は埃がもっとも溜まりやすく、柔らかい刷毛で乾いたまま、鱗の流れに沿って払ってください。横に往復させないこと。銅面に水が付いたら拭き取ること。とくに尾の二股は薄く、水が溜まれば青い点が生じます。つけないときは平らに置き、尾に力がかからないように。あの位置は押しに最も弱いところです。白銅は汗で暗くなりますが、暗くなった鱗はかえって古い銅細工らしくなります。慌てて磨き上げる必要はありません。

ペンダント単体とネックレスの違いは付属品です。単体のペンダントはすでに紐を持っている人に。魚の頭を上にして通し、上へ跳ねる意味を取ります。ネックレスは一式が揃い、通し方は同じです。頭を上にするのが古くからの作法で、下にすれば横たわった魚になり、意味がまるごと反転します。魚身は横向きなので、胸に当てるとわずかに横へ回ります。これは片面浮き彫りのペンダントの常で、欠点ではありません。鎖は細めのほうが、魚が重く見えません。