銅 紫微諱 仕切り玉

仕切り玉は主玉の引き立て役ではありません。一連の玉では、主玉が調子を定め、仕切り玉がリズムを定める。節と節はこれで区切られ、目に休む場所ができます。仕切り玉がなければ、腕輪は端から端まで同じ顔で、見ているうちに飽きます。仕切りになるものは、小さく、精密で、近づいて見られて恥ずかしくない作りでなければなりません。身につける人がうつむけば、すぐ目に入るのですから。目立たないけれど、うつむけば必ず視界にある。作りが粗ければ、連全体の格が下がります。

紫微諱は合体字で、雨冠が上に、中ほどに漸、下に耳を収め、三部が重なって紫微と読ませます。紫微とは中天紫微北極太皇大帝を指し、道教の四御の一柱で、紫微垣にいます。道門における諱字の用法は、神名を秘文に写すことです。名をそのまま書くのではなく、名号を解いた形を書く。この種の字は経巻、令牌、法器のいずれにも見られます。紫微垣は北極の近くにあり、古い星図では天の中心とされてきました。

仕切り玉の寸法は主玉と添え玉の間に収まるようにします。主玉よりひと回り小さく、糸より少し太い。そうしてはじめて、通したときに隙間が空きません。穴はまっすぐに。少しでも偏れば、連全体が歪みます。銅で仕切り玉を作るとき、何より怖いのは穴の縁の毛羽立ちです。毛羽立てば糸を削り、糸が切れれば連がほどけてしまいます。だから穴の両端は面取りして磨きます。穴の内壁も磨くこと。糸が中を往復するので、粗い内壁はやすりの役をしてしまいます。

金と銀の二色。金は暖かく、木玉や菩提樹の実によく収まる。銀は冷たく、白水晶やラピスラズリのような冷たい色の石に合います。濃い色の木玉には金、淡い色の石には銀。これがいちばん迷わない組み方です。一粒を頂玉の位置に用いる、一対を左右に配る。この二つがもっともよく見られる並べ方です。一粒だけのものはもっと自由で、位置は自分で決められます。幾度か試せば、どこがしっくりくるか分かります。

銅の仕切り玉は玉に接して擦れが多く、日が経てば明るい輪がひと回りできます。これは自然なことです。入浴のときは外すこと。シャンプーや石鹸が穴に溜まり、長く置けば緑を帯びます。つけないときは主玉と一緒にしまい、引き出しの隅に放り出さないでください。あれほど小さいものは、なくすと揃いません。通すときは糸端を長めに残してから留めること。短く切ると、緩んだ拍子にほどけます。