白銅 象嵌 ピーシュー ペンダント

象嵌という工程は、ペンダントの面にもう一度仕事を入れることです。獣の胴をまず鋳て、目、背、あるいは口に銜える位置に窪みを残す。窪みの深さは揃え、縁はまっすぐに。そうしてはじめて嵌め片が入って面が揃います。深すぎれば嵌め片が沈んで光が届かず、浅すぎれば銅面から浮いて、こすれば落ちます。嵌め片の縁にも少し勾配を付けて磨きます。押し込んで噛み合うためです。まっすぐな縁では詰まりません。

貔貅（ピーシュー）という名は早くから現れます。先秦の文献では虎豹と並べられ、猛獣の総称であって、定まった姿ではありませんでした。『詩経・大雅・韓奕』は韓侯が賞を受けるさまを詠み、末段に「其の貔の皮を献ず」とあります。貔は当時、貢ぎ物として差し出された獣で、その皮は貴重な品でした。『広韻』は「貔貅、猛獣」と解しています。のちに民間が今の姿に定めました。一角あるいは二角、身に鱗があり、腹は大きく、口は開き、入るばかりで出さないという。雄を貔、雌を貅とする説は、さらに遅れて分かれたものです。漢代以降、その姿は獅子や麒麟とも混じり、境目ははっきりしなくなりました。

獣の頭は前に向き、胴は横向き、四足は地に伏し、尾は背の側に巻く。この姿は玉彫にも石彫にもよく見られ、側面の輪郭を完結させるためのものです。面の獣は威を狙いません。目は丸く、頬骨は張り、口はわずかに開いて歯を見せる。少し険しいくらいでなければ立ちません。嵌め物は目に置かれることが多く、一点の明るさで獣が息を吹き返します。背の鱗は一枚ずつ重なり、浅く刻まれて、触れば平ら。光が当たってはじめて見えます。

嵌め片と銅面の継ぎ目は埃がもっとも溜まりやすく、歯ブラシでは届きません。綿棒にぬるま湯を含ませ、継ぎ目に沿って一周させてください。針の先で突つかないこと。突けば緩みます。銅面が暗くなったときは、嵌め片の周りに暗さをひと回り残すと、かえって嵌め片が明るく見えます。入浴や水泳のときは外すこと。塩素水が継ぎ目から染み込み、長く置けば緑を帯びます。その場所は落としにくい。嵌め片がぐらついたら早めに手を入れてください。一箇月も擦れば、窪みの口が広がります。

二つの仕様の違いは付属品です。単体は鎖を持っている人のためのもので、穴は獣の頭の後ろにあり、掛ければ頭は下を向き、上には向きません。ショパン鎖を合わせたタイプは、鎖の節が平たく、垂れれば一本の線になって縒れず、獣の胴の厚みに釣り合います。鎖が穴の中で少し遊ぶので、歩くたびにペンダントがわずかに回り、正面が前を向く確率が高くなります。ショパン鎖の節は肌に当たっても痛くなく、髪も絡みにくい。