白銅 瓢箪 関羽 ペンダント

関公の像は刀を立てるか、夜に『春秋』を読む姿がほとんどで、瓢箪を添えたものは珍しい。この二つを並べると、一方は威を、一方は福を主とし、気勢の上ではもともと噛み合いません。作った人は瓢箪を下に置いて台座とし、関公をその上に載せました。比率を調えれば、案外ぶつかりません。上が重く下が安定し、小さな碑のように見えます。瓢箪のくびれが締まると、視覚の上で上下二段に分かれ、関公は上の段にしか収まりません。

関羽の民間での地位は、一筋に上がり続けました。宋の代に王に封じられ、明の万暦年間には「三界伏魔大帝神威遠鎮天尊関聖帝君」に封じられます。道教は彼を神系に取り込み、関聖帝君と呼びました。商人は彼を武財神として祀り、重んじたのは「義」の一字です。組んで欺かず、帳尻を明らかにする。この層の意味は招財進宝より現実的で、かつての商人組合が廟を立てた本意でもありました。年画の関公は、緑の袍に赤い顔、長い髯は腹を越え、手には一冊の『春秋』。

瓢箪のいわれは音にあります。葫は福、芦は禄。音が重なって福禄という、もっとも手軽な吉祥の言葉になります。道教では瓢箪に別の用途があり、丹薬を納め、精怪を収め、一つの壺のなかに天地を容れました。『後漢書・費長房伝』は、市で薬を売る老翁が店先に壺を一つ掛け、市が引けると壺のなかへ跳び込むと書いています。これが「懸壺」という語の由来です。瓢箪をペンダントにするとき、採られるのはこの二層のうち古いほうの意味です。瓢箪の口は小さく。小さければ気が集まる、というのが器物作りの古い言葉です。

形は瓢箪で、くびれははっきりと締まり、上が小さく下が大きい。関公の像は瓢箪の腹の上にあり、面の大半を占め、残るひと回りは白く空けて雲紋を刻むか、何も刻みません。ペンダントタイプは一枚板で、頂に穴が開いています。ネックレスは鎖まで揃い、長さは胸のあたりに落ちます。瓢箪のくびれは細く力が集中するので、穴をくびれに開けてはいけない。この種の品を作る者の常識です。裏は素の面を残すことが多く、名を刻むよう求められることもありますが、刻めば人に贈れなくなります。

関公の髯はもっとも磨り減りやすい場所で、細かな刻線は指で繰り返し撫でられるのに耐えません。保ちたいなら、つけている間は面に触れず、外すときは縁を持つこと。銅面の酸化は髯の隙間へ進み、暗くなったあとは一本ずつかえってよく見えます。ネックレスはしまうときに絡まないよう整え、瓢箪のくびれを箱の角に当てないこと。力がかかり続ければ曲がります。緑青が一度出れば拭っても落ちず、一層磨き落とすしかありません。湿気は先に防いでください。