白銅 タンカ ガウボックス

蓋を開けると、中の絵こそが主役だ。タンカはチベット語で巻物画を指し、布に描く。顔料は鉱物が多い。辰砂、石青、石緑、金粉を極細に磨き、一層ずつ重ねていく。だから色が沈み、光らない。小さなタンカをガウに納めるのは、絵を畳んで持ち歩くようなものだ。チベットではごく普通の使い方である。

六種の題材のうち、阿弥陀如来は赤い身で、両手で定印を結び、鉢を捧げ持つ。文殊菩薩は獅子に乗り、右手に剣を掲げ、左手に蓮を持ち、蓮の上に経函を置く。虚空蔵菩薩は青い身で、右手に剣、左手に蓮、蓮の上に宝珠。普賢菩薩は象に乗り、多くは六牙の白象だ。緑ターラーは緑の身で、右手は与願印、左手にウトパラの花。黄ジャンバラは黄の身で、右手に如意宝珠、左手に吐宝鼠。像を見分けるときはまず乗り物と手に持つものを確認する。この二つが最も混同しにくい。

これだけ小さな画面では、顔は爪の先ほどしかない。絵師は筆の毛を数本だけ残して眉と目を引く。だから小画面の価値は「精細」という言葉ではなく、比例にある。頭光、身光、蓮台の三段の高さが揃い、眉と目の高さが同じ水平線上にあること。一度でも傾けば、顔は似てこない。買うときは蓋を正面に向け、片目を閉じて眺める。目鼻立ちが中央に来ているかどうかは、それで分かる。衣の線も滑らかでなければならない。逆から見て毛羽立つなら、印刷であって描いたものではない。

白銅の箱本体と中の絵は別物だ。箱は打撃に弱く、絵は湿気に弱い。南の梅雨時は、箱を長く引き出しに入れないこと。木の引き出しは湿気を吸い、箱の内外で温度差が生じると、蓋の内側の薄片に曇りが出る。小さな乾燥剤をそばに置くといい。ただし絵に直接当てない。蓋を閉める前に、中の湿気を少し逃がす。急いで留めないこと。絵の金線は手に触れられるのが一番苦手だ。指紋が付けば、もう落ちない。

六種のどれを選ぶかは、毎日誰を見ていたいかで決まる。阿弥陀如来は端正、緑ターラーは柔らかく、黄ジャンバラは賑やか。文殊と虚空蔵はどちらかといえば冷たく澄み、普賢は落ち着いている。どうしても決められなければ、顔が一番しっくりくる尊を選ぶといい。これだけ小さく描かれる以上、顔だけが毎日人を動かすものだ。