白銅 仙鶴 帝銭 リング

リングの面は丸く、縁に一圈の框（かまち）が立つ。古銭の外圈のような形だ。この框は飾りではない。文様の縁を収めるためのもので、これがなければ雲文は端まで流れて散ってしまう。框の高さは文様よりわずかに高いだけ。触れば段差があるが、手に当たって痛くはない。丸い面は指の上でそれなりの面積を占める。着けるときはそのつもりでいてほしい。面が小さい分、文様は減らさねばならない。鶴は半身だけ、雲もわずか数片だけを残す。

鶴は明清の服制では一品にあたる。文官の補子は一品が仙鶴、二品が錦鶏、三品が孔雀、以下順に続く。だから鶴という題材は、古い器物の上でも重みがあった。官にある家がこれを用い、その意味は誰の目にも明らかだった。鶴の形も覚えやすい。長い首、長い脚、頭頂に一点の丹。翼を畳んでいるときは、風切り羽が一本ずつ背に並ぶ。補子の図様には決まった型があり、鶴の姿勢も雲の位置も定められていた。気の向くままに描いたものではない。

雲文に鶴を合わせるのは「雲中の鶴」という古い組み方で、高遠の意を取る。雲頭は如意の形に作り、一片が一片を押さえ、框の縁から内へ収まり、鶴の足元で止まる。帝幣という名は銭の形から来ている。丸い框、表に文様、縁に線。姿は古銭に倣ったもので、どの王朝のものかを指すのではない。ここははっきりさせておきたい。古銭と取り違える人がいるといけないから。雲頭は鶴の翼の下に置き、風切り羽を隠さない。これは構図の譲り合いだ。

雲文の凹みには埃が溜まりやすい。特に鶴の翼の下はブラシが届かない。綿棒に水を含ませ、ゆっくり回して取る。銅面が暗くなったら凸面だけを拭き、凹みは暗いまま残す。金色のものは磨れて下地が出ると、下の銅色が現れる。薄い黄色の筋で、拭っても消えない。手を洗うときは外す。洗剤が溝に残ると、やがて緑青が出る。鶴の風切り羽は一枚ずつ並び、隙間が細いので綿棒は入らない。乾いたブラシで払うしかない。全体を一度浸してから刷るほうが、乾いたまま擦るより楽だ。

金色と銀色の二色があり、リング面の文様は同じで、違うのは表面だけ。金色は暖かみがあり、鶴の頭の丹がよく映える。銀色は冷たく、雲文の階調がはっきり出る。指の短い人には銀色を。視覚的に軽く見える。閉じたリングなのでサイズは正確に。白銅はサイズ直しをすると框の縁の線を傷める。その線が一度切れれば、リング面全体が崩れる。どちらも古色仕上げはしていない。色は表面に重ねたもので、角が磨れると薄く褪せる。