白銅 剣養瓢箪 ペンダント

小さな品は収口を見る。瓢箪のくびれは最も細く、鋳造のときそこが最も湯不足になりやすい。埋まらなければ欠けになり、補った跡は色も周りと揃わない。この品のくびれは詰まっていて、両側が対称、爪で押しても柔らかいところがない。蔓の節には丸みを持たせ、着けていて糸を引っかけない。底面は平らで、机に置いても揺れない。裏返せば湯口の跡がきれいに磨かれており、この細部に後の工程が行き届いているかが現れる。

瓢箪は口が小さく腹が大きく、ものを収められる。この形は民間で長く使われてきた。養剣瓢箪という説は、剣仙ものを扱った小説や講談師の口に多く現れる。剣を瓢箪に収めて養い、必要なときにひと拍すれば飛び出すという話だ。これは物語として聞けばいい。ペンダントに落とし込むときは「収められる」という意象を取るのであって、実際に中へ何かを入れるわけではない。そこを詰める必要もない。

この品の瓢箪は横たわり、蔓がへたから巻き出て、腹に沿って一周し、葉は両側へ反る。吉祥文様は詰め込まず、くびれに素の面を一段残して上下を分けた。白銅の冷たい調子はこの疎らな配置に向く。文様が密になれば息苦しくなり、余白が一か所あるだけで全体に呼吸が生まれる。口縁は厚く作り、触っても手を切らない。紐を通す穴は蔓の終わる場所に開けてある。

二つの選択肢の違いは鎖一本分だ。ペンダントを選ぶ人は、自分の紐か革紐を使うつもりだろう。濃い色の紐のほうがこの瓢箪をしっかり収める。鎖付きを選ぶなら、細いショパールチェーンで、留め具が小さいのでペンダントの穴に通すのに苦労しない。首の細い人は鎖を。ペンダントが少し低く垂れる。首が太い人、あるいは首元に沿わせたい人は紐が調整しやすく、結び目の位置も自分で変えられる。

白銅は半月も着ければ色が移る。まず黄色を帯び、次に暗くなる。瓢箪の腹で指の触れるところが最も明るい。この明るさは色落ちではなく、磨れて出たものだ。進行を遅らせたいなら、出かける前に香水を吹きかけるのを避け、帰宅後に乾いた布で一度拭く。隙間の埃は柔らかいブラシで乾いたまま払う。水に浸さないこと。浸して乾かすと水の跡が凹みに残り、非常に目立つ。本当に汚れたら、綿棒に清水をほんの少し含ませて点で取れば足りる。