白銅 麒麟 龍紋剣 ペンダント

剣形のペンダントは、玩具のようになるのが一番怖い。この品の剣身は細く、剣の背に一条の稜が立ち、龍文が稜に沿って切先へ向かう。鱗は両側に並び、先へ行くほど小さくなる。麒麟は剣の鍔の位置に蹲り、前脚を護手に掛け、頭を外へ向ける。柄と身の継ぎ目をちょうど受け止める形だ。裏には文様を入れず、浅い溝を一本刻むだけ。胸に当たっても痛くなく、溝を見れば鋳物の厚みが均一なことも分かる。

麒麟は古い書物では仁獣とされる。牡を麒、牝を麟といい、歩くとき生きた虫を踏まず、生えた草を折らないという。そうした気性を獣文に入れると、龍や虎とは筋が違う。龍虎は威を語り、麒麟は和を語る。プレートの上でこれを龍文と並べれば、一方は静、一方は動。さらに剣の形が硬さを一層加える。三つの意味を一枚に重ねるのだから、見どころはそれをどう喧嘩させないかにある。

剣形を鋳るのは円いプレートより難しい。細長いものは両端が縮みやすい。この品の切先は切り落としたように平らで、丸く縮んでいない。湯が十分に回った証拠だ。鍔の両翼は薄く、縁には鋳造後の鑢の跡がわずかに残る。手仕上げの跡であって、傷ではない。龍の鱗は一枚ずつ分けて刻み、鱗と鱗の間に細い溝を残す。古色仕上げのとき暗い色が溝に沈み、鱗が立ち上がる。光が当たれば階層が出る。

銅製品が弱いのは打撃であって、着けることではない。剣先は最も尖っているので、机の角に当たれば白い点になる。白い点はやがて酸化して暗い色になり、古い傷のように見える。本当にしまうときは小さな袋に単独で入れる。鍵と同じポケットに入れないこと。白銅の錆は灰緑色の層で、シルバークロスで軽く二度撫でれば落ちる。力を入れなくていい。力を入れれば剣の背の稜が丸くなり、それこそが本当の傷で、取り返しがつかない。

ネックレスを選べば手間が省ける。鎖とペンダントが一緒に届き、長さもペンダントの重さに合わせてあるので、頭でっかちにならず、うつむいた瞬間に裏返ることもない。単体のペンダントを選ぶ人は、たいてい使い慣れた紐か鎖をすでに持っていて、替えて楽しみたい人だ。剣形のペンダントは長いので、紐の結びはペンダント頭でしっかり締める。緩めば傾き、傾けば剣先が外へ跳ねて、着けていて格好がつかない。鎖は太すぎるものを選ばないこと。太い鎖に長い剣を合わせるとペンダントが裏返る。長さも試す必要がある。短ければ喉仏に突き当たる。