白銅 真武大帝 三穴パーツ

三穴パーツに載せる像は、四角いプレートに載せるのとは訳が違う。三穴パーツの正面にはわずかな面積しかなく、像は「それと分かる最小の寸法」まで縮めねばならない。冠、髪、袍の三層の横の段差を残し、手の剣は一本の斜線に簡略化し、足元の亀蛇は一塊に圧縮する。穴は両側から横に抜け、ちょうど像の肩の後ろを通る。正面から見れば完結しており、穴で真っ二つに切られることがない。

真武大帝は道教では北方の神で、玄天上帝とも呼ばれる。塑像は髪を下ろし、黒衣をまとい、亀蛇を踏む姿が多い。亀と蛇は北方の水徳を表し、この組み合わせは宋代以降に定まった。廟の像はほぼこの型に倣う。プレートは彼と福の字を一か所に置くが、これは民間のやり方だ。神像は鎮めを司り、福の字は祝いの言葉を担う。どちらも取り、並べても衝突しない。

三穴パーツの孔位がこの品の要だ。穴が高ければ、通したときにペンダント頭が下へ突っ込む。低ければ珠が像の半分を隠す。この品は穴を肩の線のやや下に開き、両側が対称。通せば正面が外を向き、ひとりでに回らない。孔口はラッパ状に広げてあり、結び目を中に隠せて、外から糸端が見えない。この処理は付属パーツの中では凝った部類で、工程も一つ余分にかかる。

福の字は裏に刻み、大きくはない。三分の一ほどを占める。楷書で筆画は太く、暗い色を埋めてある。正面の浮彫とは、一方が虚、一方が実の関係にある。裏返して初めて見える。字を正面に置きたいという人もいるが、古い品の作法に従えば裏のほうがふさわしい。正面は像に譲り、裏は肌に当たり、字は内側を向く。自分だけが知っている。この配置は古い品に多く、着ける人は人に見せるためではなく、自分の中で分かっていればいいとする。字が服に擦れるのも避けられる。

白銅の三穴パーツは珠と一緒に育てるものだ。新しい連を手にしたときは銅面が明るく、半月ほどで暗くなり始め、一年経てば古い珠と同じ調子になる。早く古びさせようとして手汗で擦らないこと。擦ればまだらになる。通すときは銅パーツの両側に柔らかい仕切り板を一枚ずつ入れる。擦れを防ぎ、鳴りも防ぐ。緩んだら紐を締め、三穴パーツが珠の中で揺れないようにする。長く揺れれば穴が大きくなり、大きくなればもう救えない。