白銅 龍鱗 ブレスレット

古色仕上げこそ、この品の技が宿るところだ。新しい銅は明るく、鱗の溝に光が溜まらないので、かえって平らに見える。古色仕上げとは、品を薬液に浸して一度食わせ、凹みを先に黒くし、それから取り出して研磨する。盛り上がった鱗の背は磨かれて明るく、溝は暗いまま残る。この黒と光があって初めて鱗の階層が出る。長く着けても全体が一色になることはなく、明るい範囲が少しずつ広がるだけだ。

龍鱗という文様は、重なりで成り立つ。一枚が一枚を押さえ、魚鱗に似て魚鱗より角張る。縁には細い縁が立ち、光が横から来ると一枚ごとに影が落ちる。ブレスレットにすると、鱗は連なりに沿って並び、留め具から先端まで同じ方向を向く。手に着ければ鱗の先は指の側へ。これが順の向きで、逆にすると少し落ち着かない。手を上げたときに一番よく分かる。

ブレスレットの柔らかさは駒で決まる。すべて硬いものは手首に当たって痛く、すべて柔らかいものは潰れる。どちらも長持ちしない。この品は駒と駒の間に少し遊びを残してあり、手首を曲げればそれに従い、骨に突き当たらない。留め具は隠し金具で、鱗の下に収まる。正面からは継ぎ目が見えない。重みは手首の外側に落ち、一日着けても下へずり落ちない。ここが、文様の美しさ以上に「着け続けられるか」を左右する。

銀色と金色は二種の銅ではなく、二種の表面処理だ。銀色は冷たく、濃い色の服にすっきり合う。金色は暖かく、肌を引き立て、夏に着けると手が白く見える。古色の度合いはどちらも同じで、金の暗部は褐色寄り、銀の暗部は灰色寄りになる。選ぶときは明るいところだけを見ず、連なりを一圈回して溝の色が揃っているかを見る。揃っているものが仕上げの行き届いた品で、濃淡のあるものは薬液が十分に回っていない。

銅のブレスレットは水に弱い。手を洗うとき、入浴のときは外す。着けたまま水をかぶると、溝の薬液の色が少しずつ落ち、鱗がまだらになる。汗の多い人は一日着けたら、夜に乾いた布で押さえ、汗を吸わせる。着けないときは平らに置く。吊るさないこと。長く吊るせば駒が緩む。白銅の錆は灰色で、手を汚さない。黄銅の錆は緑を帯び、袖口に付いたら洗わねばならない。先に知っておけば、買い間違えたと思わずに済む。