白銅 金光呪 リング

呪文の一節をリングに収めるには、まず組版が難しい。リングは円弧で、字を一圈並べれば始まりと終わりが必ずぶつかる。この品は継ぎ目に空白を一段残し、字はそこで止まり、一圈して戻ってから続く。中ほどの空きはちょうど指の内側に落ち、外からは見えない。字も続けて読める。字の多いリングは、無理に詰めるより余白を残すほうがいい。

金光咒は道教の日課では前のほうに置かれる。冒頭は「天地玄宗、万気本根」、そのあとに「広修万劫、証吾神通」と続く。呪文は長くなく、字句は整い、四字で区切るところが多いので、唱えると拍節がある。教える人はよく、まず覚えるのは速さではなく遅さだと言う。一句ずつ噛みしめ、心が静まるまで唱えて初めて入ったといえる。

リングの外壁は凸で、字は弧面に刻む。刃は弧に沿って走らせねばならず、そうして深浅が揃う。字口は深くなく、なぞるとわずかにざらつくが、手を切らない。内壁は平面に作り、鏡面まで磨いてある。長く着ければ内側に一圈の光った跡が付く。縁は小さく丸めてあり、指を揃えても当たらない。この細部は、字がどれほど美しく刻まれているかより大事だ。内側の磨きが明るければ、指で触れただけで手を抜いていないと分かる。

標準サイズのみで、号数は一つ。銅のリングは銀のように叩いてサイズを変えられない。買う前に指回りを正確に測る。紙を一本、指の付け根に一圈巻き、ミリ数を測り、ページの号数表と照らす。指は朝晩で違う。夜に測れば大きく、朝に測れば小さい。午後に測るのが最も正確だ。着けるときは指の関節を越えねばならない。越えなければ小さい。無理に押し込まないこと。押し込んで抜けなくなれば、もっと厄介だ。

銅のリングは、手を洗うのが一番傷める。洗剤が字口に残り、数日で白い垢の層になる。柔らかいブラシで乾いたまま刷る。銅は汗に触れると指の付け根に淡い緑の一圈を残す。洗えば落ちる。毒ではない。夏に一日着けたら、夜に外して一度拭くと手間がずっと減る。リングは薄いので、着けたまま瓶の蓋を開けたり物を運んだりしないこと。一度押されれば歪み、歪めば字も一緒に傾く。指の付け根に汗の多い人は、夏は一日おきに着けるといい。