黄銅 龍 聖杯 置物

これは置物であって、投げて使う筊杯ではない。銅の筊杯は地面に落とすと硬い音がし、角も欠けやすい。実際に使うなら竹か木のものがいい。机の上、書棚の脇、茶卓の隅に置いて、二枚一対の形と龍を見る。縁起を取るものでもあり、台の面を引き締めもする。買う前にそこを分かっていれば、地面に叩きつけることはない。聖杯はもともと二枚で一組。飾るときも離さないこと。離せば意味がなくなる。

聖杯は民間の呼び名で、正式には筊杯、珓杯という。二枚で一対、片側が平らで片側が膨らんでいる。投げて二枚が落ちたとき、平らと膨らみが一枚ずつなら聖杯、平らが二枚なら笑杯、膨らみが二枚なら陰杯。事を問う人はこれで判断する。閩南や潮汕の一帯で最もよく使われ、廟にも家にもある。形は簡単で、肝は投げる前に問いを言い切ることにある。

金龍は杯の胴に巻き付き、龍の頭が杯の口から覗く。胴は一周し、爪は杯の壁に掛かり、鱗は一枚ずつ重なる。杯の曲面は彫りにくく、龍の胴の折れは弧に沿わせなければならない。少し気を抜けば二つに切れてしまう。この品は龍の背が途切れず、首から尾まで切れ目がない。龍の髭は細く、鋳造では最も欠けやすいが、ここは残っている。ただし先端はやや鈍い。杯の壁の厚みは口の縁を見れば分かる。縁が均一なら、型起こしの腕もたしかだ。

一対を飾るときは、膨らんだ面を下、平らな面を上にして、敷物の上に並べ、間に指一本分の隙間を空ける。表裏を逆にして陰陽を取る並べ方を好む人もいて、これも美しい。銅は重いので、平滑な卓に直に置くと傷が付く。下にフェルトか粗い布を敷く。窓辺に置かないこと。日が当たり続けると黄銅の色がむらに変わる。

黄銅は白銅より酸化が早く、手で触れれば指紋が付き、数日放っておくと面に定着する。拭くときは乾いた布で。濡れた布は使わない。水が龍の鱗の溝に残ると緑になる。隙間の埃は柔らかい刷毛で払い、取れなければ息で吹く。色を落ち着かせたいなら、蝋を薄くかける。かけたら手で弄らないこと。弄り回すと、拭かないより汚く見える。運ぶときは杯の底を持つ。龍の頭をつまんではいけない。頭はこの品で一番力に耐えないところだ。