南紅瑪瑙 炎紋 ペンダント

炎の文様は彫ったもので、描いたものではない。炎はペンダントの下端から立ち上がり、三本に分かれる。中央の一本が最も高く、両側は低く、頂の円に収まる。この円が「帰元」の意だ。線は彫り込んだ溝で、縁にわずかな勾配を残す。光が斜めに当たって初めて炎が立ち上がる。そうでなければただの平たい模様になる。炎の先には少しだけ飛白を残し、彫り切らない。それで動きが出る。

南紅の赤は一色ではない。業界では柿紅、桜紅、氷飄などに分け、濃淡と透けの違いを言う。同じ原石でも濃いところと薄いところがある。正体は瑪瑙で、硬度は低くない。弱いのは衝撃と急な温度差で、着けることには強い。この品の地色は沈んでいて、炎の文様は濃い色の上に刻む。溝の影で階調を出すので、赤が濃いほど炎は目立たない。同じ品の赤と白の境目は、彫るときに色の流れに沿わせる。逆らって彫れば欠ける。

金と銀は金具の話で、ペンダント本体ではない。金の留め具と鎖は暖色寄りで、南紅の赤を引き立て、全体は華やかな方向へ傾く。銀は冷たい調子で赤を抑え、すっきり見せる。ペンダントの穴は小さく、留め環は細いものでなければ通らない。留め具の出来は二点で見る。ロウ付けの跡が平らか、開閉のバネが滑らかか。この二つが悪いと二日で緩み、ペンダントは落ちる。

四つの選択肢は二つの事柄の組み合わせだ。ペンダントかネックレスか、金色か銀色か。ペンダントなら紐は自分で用意する。南紅には濃い茶の革紐か黒紐がよく収まる。赤い紐では満ちすぎる。ネックレスなら鎖も一緒に届くので、別に用意せずに済む。金＋ネックレスが四つの中で一番手間がなく、銀＋ペンダントが一番自由。自分の習慣で選べばいい。南紅は沈む色なので、銀を合わせると軽く、金を合わせると重く見える。好みの分かれるところだ。

瑪瑙が苦手なのは二つ、落とすことと高温。卓から床に落ちれば角が先に欠ける。暖房のそばや車の中に置けば、内側の細かい線が浮き出てくる。家事や入浴のときは外すこと。中性洗剤も浴剤も磨き面に優しくない。着けないときは個別の袋に入れ、金属類と混ぜない。金属の角が瑪瑙の面に傷を付け、磨いても戻らない。