白銅 成功 ペンダント

「馬到成功」という四字は、もともと戦のことを言った。元代の雑劇に「旗開けば即ち勝ち、馬至れば即ち成る」という連句があり、戦馬が着けば勝つ、という意味だった。のちに試験、商売、旅の用事にも使われるようになる。四字の中に馬そのものは描かれず、「馬到」とあるだけだ。だから図様には一頭の馬が欠かせない。馬がなければ名前が空になる。名前だけが先走る例は小さな細工物によくある。札に字は刻んであるのに図様が噛み合わず、着けている本人もそれが何なのか説明できない。

ペンダントの馬は奔馬で、四蹄を宙に浮かせ、鬣と尾を後ろへ一筋に引く。頭はわずかに低く、今まさに力を込めたところに見える。この姿勢は漢唐の陶馬や石彫に源をたどれる。当時の馬は脚の長さ、首の厚み、腹の締まりを重んじ、装飾的な巻き毛は付けない。後世の肥えたたくましい馬は別の流れで、目指したのは富貴の気配であって速さではない。馬の耳も見るべきところだ。耳を後ろへ寝かせているのが奔馬、立てているのが立馬。細部ひとつで姿勢が決まる。

奔馬を正面から作るのが一番難しい。正面では四肢が重なり、前脚が後脚を隠す。少し気を抜くと六本脚にも三本脚にもなる。この品は横向きを採り、頭をわずかに振っている。馬の側面を見せると同時に、正面の対称的な枠を残したわけだ。横向きは賢い選択で、代償は札の左右が対称でなくなること。吊るすと少し傾いて見える。横向きにはもう一つ利点がある。腹と脚の間の空隙が保てて、塊のように詰まった鋳物にならずに済む。

白銅で奔馬を作るなら、鬣と尾の数本の長い線がきっぱりと決まっていなければならない。線が途切れれば速度感は消える。買う前に品を目の高さに掲げ、目を細めて見る。走る馬だと分かれば、金属の塊には見えない。それで形体は合格だ。蹄の四点もよく見る。良い鋳造では蹄が分かれ、悪いと一続きになる。

着け方に決まりはない。濃い色の紐でも革紐でもよく、長さは胸まで、馬の頭を上にする。頭を下に向ける人もいて、「馬到（馬が至る）」だと言う。そこは好みだ。午年生まれの人が買うのは、たいていついで。そうでない人が買うのは、あの馬が好きだからだ。どちらも見てきたが、長く着けているのは後者である。白銅の品は長く着けると暗くなる。暗くなると鬣の線がかえってくっきりする。無理に磨いて明るくする必要はない。