白銅 七粒米 祥雲 ペンダント

札の面は縦長の長方形で、上半が祥雲、下半が七粒の米。米粒は一粒ずつ盛り上がり、大きさも揃っていない。二列に並べ、一列に四粒、もう一列に三粒、互い違いに置く。この並べ方は適当な寄せ集めではない。七粒は散らしてこそ撒いたように見え、整えて並べれば碁盤目になってしまう。雲紋は米の上に置かれ、雲の頭は左へ巻いて視線を上へ導く。札は厚くなく、縁に細い立ち上がりを付けてあり、触ればはっきりした区切りがある。

七粒米は民間の古い言い習わしだ。土地によっては子どもに小さな布袋を縫い、七粒の米を入れて持たせる。旅立つ前にポケットへ七粒入れる人もいて、食べるものに困らないという意味を取る。地方ごとに話は違い、茶葉や塩を足して小さな包みにする例もある。所詮は習俗の話で、心安めのためのもの。決まった作法はない。ただ米は新米を使い、古米は使わない。年寄りがよく言い含める一言だ。

古びはくぼみに入れる。雲紋の溝、米粒の間の隙間には暗い色を沈め、盛り上がった米粒は磨いて光らせる。一粒一粒が本物の米のように見える。加減が難しい。濃ければ土の中から掘り出したようになり、淡ければ階調が出ない。この品の暗部は褐色で、真っ黒ではない。白銅の地色とよく馴染み、光を当てると米粒の縁に細い明るい線が回る。古びの色は米粒の根元に溜まり、頂へ向かうほど薄くなる。そこに奥行きが生まれる。

ネックレスとペンダントの二択で、違いは鎖の有無だ。ネックレスの鎖は細く、墜は軽いので首を圧迫しない。ペンダントは紐向きで、祥雲のような柔らかな文様には金属の鎖より組み紐のほうが合う。結び目が墜の穴を隠してもくれる。首の短い人はペンダントに短い紐を合わせると、墜が鎖骨の上に落ちて長い鎖よりすっきりし、うつむいても顎に当たらない。この札の色は派手でなく、ベージュやグレーブルーの服によく合う。

米粒は盛り上がっているので、最も擦れやすい。衣服と擦れ続けると頂が光り、ある程度まで行くと止まる。その光った点をシルバークロスで擦らないこと。擦りすぎれば米粒が丸くなり、米に見えなくなる。隙間の埃は柔らかい刷毛で、雲紋の流れに沿って払う。白銅の曇りは全体に回るもの。一部分だけ濃淡が出るのは、拭き方が偏っている証拠だ。