白銅 暗八仙 瓢箪 ペンダント

瓢箪の腰は細くくびれ、上下の球は上が小さく下が大きい。上の球の頂には短いヘタを少し残す。全体は縦位置で、最も広いのは下の球の中ほど。そこから下へ丸く収まるので、卓に置けば安定する。銅の面は鏡のように磨き上げず、艶消しにしてある。手で触れると少しだけざらつく。ヘタには穴を開けてあり、孔の通りも歪んでいない。紐を通せば瓢箪はまっすぐ立つ。

暗八仙の説は八仙に由来する。八人の神仙はそれぞれ法器を持ち、瓢箪は鉄拐李、扇は漢鍾離、宝剣は呂洞賓、漁鼓は張果老、玉板は曹国舅、花籃は藍采和、笛は韓湘子、荷花は何仙姑のもの。暗八仙は器物だけを刻み、人を描かない。八つが揃えば八仙が臨席したことになり、八人を描くより場所を取らず、見飽きない。八つの法器は明清の磁器や刺繍に組で現れるが、銅器で揃った例は少ない。

瓢箪の民間での位置は揺るがない。「福禄」と音が通じ、蔓は「蔓帯」と呼ばれ、合わせて「福禄万代」になる。道教では薬を入れ、天地を蔵すともいい、「壺中天地」と呼ぶ。医者が「懸壺」と称されるのもこの壺だ。一つの形が幾層もの意味を負うので、北から南まで器物に見られる。銀器、木彫、銅器、それぞれに作り方がある。瓢箪の腰にはよく飄帯を結ぶが、この品には付けず、腰の線を清らかに残した。

三つの選択肢。鎖付き、墜単体、紐付き。鎖はショパンチェーンで、節と節が詰まり、垂れが美しい。紐は組み紐で、色は濃いめ、首に当たっても冷たくない。単体は付け替えを楽しむ人向きで、鎖を何本か持っている人はたいていこれを選ぶ。瓢箪の穴はヘタに開けてあり、孔が真っ直ぐなので紐を通しても歪まず、墜が片側へ寄らない。鎖付きは長さが調節でき、留め具を一目盛りずらせば長さが一段変わる。

瓢箪の腰は最も細いところであり、ぶつけたときに真っ先に折れるところでもある。着けるときは硬い物と同じポケットに押し込まないよう気を付ける。洗うときは柔らかい布で、腰の溝は綿棒で一周なぞる。白銅は酸化すると黄灰色へ寄る。この古色を好む人もいれば、定期的に銅磨きで磨く人もいる。磨いたら剤をきれいに拭き取ること。残った剤は埃を吸い、置くほど汚くなる。銅磨きには粒子が入っているので、刻線の内側には使わない。粒が挟まれば白く残る。