白銅 紫微諱 リング

リングの外周には文字が一周し、端と端が接して指を回る。字は陰刻で沈み、指の腹でなぞれば溝が一本一本感じられる。リングの表には特に幅の変化がなく、一周同じ高さで、回して見ても同じ文様が続き、あるところで急に空くことがない。幅は普通の飾りのないものより細く抑えてある。字を並べるためだ。字と字の間隔は手で配分するので、よく見れば疎密がある。

紫微諱は道教の諱字のなかでも複雑な部類に入る。既成の漢字ではなく、雨、漸、耳といった部品を決まった順に重ねたもの。読み方は師弟の間で口伝されるだけで、普通の字典には載らない。諱字を書くときは下書きをしないのが作法で、一息に書き切る。途中で切れれば書き直しだ。リングに刻むとなればさらに厄介で、円弧の面は刃が入りにくい。リングを固定して少しずつ回す。一度入れた刃は戻せない。銅の面は戻せば段が付く。

リングの内側は素で、字はなく、磨いてあるので肌に当たっても引っかからない。外側は諱字が詰まり、字と字の間に線一本分の隙を残す。詰めすぎれば潰れて一塊になる。銅は展延性がよく、刻むときに欠けにくいが、毛羽も立ちやすい。磨きは仕上げの工程で、毛羽をすべて押し潰さなければならない。残せば着けたときに刺さる。内側の真円度はリーマで整え、整えたら指で一周なぞり、稜が当たらなければ仕上げとする。

この種の総柄リングはサイズ直しに向かない。銅には粘りがあり、少し広げるのはできても、狭めるのは難しい。縮めすぎれば皺が寄る。買う前に指を正確に測ること。測るのは指の付け根の最も太いところで、関節ではない。夏は手がむくみ、冬は縮む。半号の違いはよくあることだ。多少緩めを選ぶほうがいい。きつければ血の巡りが悪くなり、一日で外したくなる。測るときは紙片を一周巻き、継ぎ目の位置に印を付けてから定規で紙を測る。

字の溝に埃が溜まると黒く見え、汚れのように映るが、もとは銅の酸化物が溝に沈んだものだ。落としたいなら柔らかい歯ブラシに石鹸水を含ませて刷り、洗い流して拭く。落とさなくても構わない。その暗さがかえって字を際立たせる。長く着けていると内側に明るい擦れ跡が出る。肌と擦れるところで、異常ではない。わざわざ磨く必要はない。洗うときに歯磨き粉は使わない。研磨剤が入っていて、字の稜を丸めてしまう。