白銅 龍モチーフ ネックレス

チェーン全体が一匹の龍で、留め金は龍の尾にある。この作りの利点はペンダントがないことだ。首に下へ引く重みがかからず、シャツでもハイネックでも当たって痛くならない。欠点は寸法を変えられないこと。短ければ継ぎ足せず、長ければ詰められない。買う前に正確に測るしかない。首周りを測るときは指一本分の余裕を残す。メジャーの数字のまま買わないこと。留め金が尾にあるので、留めると尾が体に戻り、一続きに見える。この細部は頭に留め金を置くより品がいい。

龍の体は、鱗をそのままチェーンの節に並べて作る。どの節にも鱗があり、節と節の間には細い隙間を残す。曲がるときはこの隙間が働く。鱗の並べ方には決まりがある。背の一列が最も大きく、腹の両側へ向かってしだいに小さくなり、腹の下では横の文様に変わる。本物の魚の鱗の順序に倣ったもので、魚を龍に置き換えただけだ。うまく並んでいれば鱗は互い違いになり、瓦のようになる。悪いと上下が揃って柵のようになる。鱗の深浅にも決まりがある。背は深く、腹の下は浅く。光が当たると丸い胴の錯覚が生まれる。

龍の頭は鎖骨のあたりに来て、口を開け、珠をくわえる。龍珠というモチーフは早くからあり、漢代の画像石の龍はたいてい珠をくわえている。雷だという説も月だという説もあり、一定しない。民間ではのちに龍が玉と遊ぶ図として語られ、慶事の図様になった。雨乞いとの結びつきは、かえって薄くなっている。口中の珠が動くものか、鋳込まれたものかは隙間で分かる。隙間があれば動く珠で、回る。鋳込まれていれば一体で、手間が省ける。動く珠には難点がある。長く回していると緩み、隙間に埃が溜まる。ぬるま湯で流してやるといい。

白銅のチェーンは思ったより柔らかく、数十回曲げても切れない。だが疲労はする。着けたまま寝て一晩押さえつけられると、翌日には一節が変形していることがある。手で軽く戻せばいい。同じ場所を何度も曲げないこと。風呂では外す。石鹸液が節の隙間に残り、乾くと白く浮く。その白い筋はなかなか落ちない。チェーンの接続部は溶接で、溶接痕が黒ければそのとき温度が高すぎたのだ。着けるのに支障はない。見た目が良くないだけだ。

合わせるなら開襟の服がいい。龍の頭が鎖骨の中央に覗き、チェーンが首の側面に沿って流れる。丸首やハイネックでは龍が押さえ込まれ、尾の一節だけが外に出る。もったいない。寒い時期はニットの上から着けて飾りにできる。マフラーより手軽だ。夏は汗が多く、チェーンが首の側面に貼り付いて、一日経つと跡が残る。帰ったら清水で流し、拭いて乾かす。