白銅 四神 ペンダント

四匹の神獣は四枚のプレートに分かれ、揃えれば一套にもなります。青竜は身をくねらせ、白虎は地に伏し、朱雀は翼を広げ、玄武は亀と蛇が絡み合っています。構図はそれぞれで、青竜はプレートいっぱいに広がり、白虎には余白があり、朱雀の尾羽はプレートの下縁まで流れ、玄武は最も重く、中央にどっしりと収まります。裏は平らで、肌に付けても当たらず、下着を引っかけません。プレートは円形で、縁に無地の稜がひと回りあり、獣の体を内側に収めています。

四象の由来は古い。戦国の曾侯乙墓から出土した漆箱の蓋には、二十八宿と龍虎の二象が描かれています。今見ることのできる最も早い実例のひとつです。漢代に四神が定まり、瓦当、銅鏡、画像煉瓦のそこかしこに現れました。方位も固まり、東が青竜、西が白虎、南が朱雀、北が玄武です。四神が銅鏡に入ると、鏡背の配置も決まりました。中央が鈕、四方に一獣ずつ。漢代の画像煉瓦では、四神は雲気とともに描かれることが多く、獣の体は雲の中を抜けていきます。

四方に四色を配すのは五行の体系の説です。青竜は木に属し、色は青、位は東。白虎は金に属し、色は白、位は西。朱雀は火に属し、色は赤、位は南。玄武は水に属し、色は黒、位は北。プレートの色の選択肢には黄も白もあり、すべてが五行に従っているわけではありません。なかには引き立てるための色もあります。黄で青を、白で黒を。狙いは目立たせることです。五行と五色はひとつの体系で、中央は土に属し、色は黄。だから黄が選択肢に最も多く現れます。

選択肢は六つ。青竜-黄、蒼龍-白、白虎-黄、玄武-白、玄武-黄、朱雀-黄。蒼龍と青竜は同じ象の二つの呼び名で、蒼は深い青。配色が違うだけで、彫りの型は同じです。揃えたい人は注意を。六種類の中に白虎-白はありません。四色を揃えるなら選び方に工夫が要ります。揃わなければ、一隻だけ選んで単独で着けるのも手です。蒼龍の白版は龍の体を白く残し、鱗を暗い線で起こしています。近くで見て初めて鱗と分かります。

四枚を一度に着けると重くなるので、ふつうは一枚選びます。プレートの縁はすべて面取りしてあり、一枚だけなら当たりません。銅の酸化はくぼみから始まります。神獣の鱗、羽、亀甲はみなくぼみにあり、色が沈むと文様がいっそうはっきりします。洗うときは文様の流れに沿って刷毛を動かしてください。横に引かないこと。横に引くと高光が磨り減り、鱗が鈍くなります。四枚をまとめてしまうときは柔らかい布で仕切ってください。銅同士が当たると小さな凹みができます。