白銅 緑ターラー 種子字リング

指輪に刻まれたあの字を、知らない人は文様だと思う。種子字はサンスクリットの一音節で、一字が一尊の仏や菩薩を表す。呪を唱えるときも、観想するときも、刻印するときも、これを使う。チベット文字はサンスクリットから来ており、書体が変わると元の字形は見分けられなくなる。だから図案のように見える。字形の識別は筆画ではなく全体の輪郭による。遠目には記号で、近づいて初めて筆順が分かる。

緑ターラーの種子字は「タン」、文殊のそれは「ディ」と書くのが一般的だ。この二字はチベットでの書き方と漢地の転写が完全には一致しない。指輪にはチベット文字の字形を採り、筆画の太さを揃え、起筆と収筆にわずかな止めを付けている。刻みを見るなら角だ。機械彫りの角は丸く、手彫りの角には刀の切っ先があり、光に向けると短い直線が見える。機械彫りは溝の縁が揃い、切り出したようになる。手彫りは縁が少し毛羽立ち、細かい紙やすりで軽く整える必要がある。どちらが上ということはない。どちらの味を取るかだ。

開口の構造に種子字を合わせると、実際的な問題が出る。開口が字の真下に来ると、字が二つに切れてしまう。開口を字の側面へ移せば字は保てるが、指輪の重心が偏る。この品は前者を採っている。字の下半分が開口の両端にまたがり、手に着けると両側が寄って字が再びつながる。この設計は賢いと思う。代償は開口を大きく開けないこと。開きすぎると字が揃わない。開口の大きさにも決まりがある。指の節がちょうど通るくらいに開け、着けるときは少し力を要する程度がいい。緩いと回ってしまう。

緑ターラーはチベット仏教の二十一ターラーの一尊で、緑の身、右手は与願印、左手にウトパラの花を持つ。文殊菩薩は智慧を表し、獅子に乗り、剣を掲げ、経函を持つ姿が多い。どちらの像も指輪には現れず、一字だけが残る。この類の品のやり方だ。図像が記号に場所を譲る。このモデルには二つの版があり、片方はターラーの字、もう片方は文殊の字を刻む。一つの輪に二つを詰め込もうとは思わないこと。字が寄れば、どちらも読めなくなる。

白銅のオープンリングは長く着けると、開口の内側に明るい擦れ跡ができる。これは普通のことだ。ペンチで挟まないこと。銅は跳ね返りがあり、締めすぎると戻らなくなる。字の溝に溜まった埃は爪楊枝の先で軽く起こす。針は使わない。針先が筆画を傷つける。風呂や皿洗いのときは外す。洗剤の成分は銅面の黒ずみを早める。