白銅 獅子 ペンダント

剣獅子は閩南と台南一帯の古い道具です。安平の古い家の門のまぐさには、木の板や泥塑の獅子がよく掛かっています。獅子が口を開けて剣を咬み、剣は口の前で横たわる。遠目にも凶相です。この仕事をしてきた年配の職人はこう話します。もともとは門に掛けて道の突き当たりの気を防いだもので、のちに胸元へ移ってペンダントになった、と。門から体へ移るあいだに、気勢はいくらか削がれました。今も安平の古い通りには剣獅子が残り、わざわざ見に来る人も少なくありません。ただしペンダントになっているものは多くありません。

獅子が剣を咬むこの組み合わせには、いくつもの説があります。最も広く流布しているのは鄭成功の軍にまつわる話です。兵士の盾に獅子を描き、兵を引くときに刀を盾に突き立てた。民間がその姿をそのまま剣獅子にした、という。これは伝説で、定説ではありません。語るときは伝説だと断ってください。信史として売りつけないことです。剣の向きにも民間の説があり、左向き右向きそれぞれに解釈がありますが、版によって違うのでここでは触れません。間違ったことを言うより安全です。

白銅の獅子頭はやや角張っていて、鬣はぐるぐると巻き上がり、歯が剣身を咬み、剣は口の端を横切ります。この種の透かしの咬み合わせは型が最も問われるところです。隙間を広く取ると鈍く見え、狭く取ると欠けやすい。不良品の多くはここで生まれます。白銅は靭性が十分で、細い部分も折れにくい。日常の接触なら浅い跡が残る程度で、欠け落ちることはありません。獅子は中原の原産ではなく、漢代以降に西域から入ってきました。だから初期の獅子の造形には、どこか異国の面影があります。

仕様は皮紐付きと紐なしの二種。皮紐の利点は色が沈んでいること。銅の古びた感じに合い、夏に汗をかいても金属チェーンのように肌で冷たくならない。皮紐は水に弱いので、風呂では外してください。汗をかいたら乾いた布で押さえるだけにし、往復でこすらないこと。こすると皮面が毛羽立ち、色もまだらになります。皮紐の太さも考えどころです。細すぎると首に食い込み、太すぎると野暮ったい。この厚みのトップには中太が最も安定します。

この一点は主張が強いので、贈る前に相手がそういうものを好むか考えてください。民俗が好きな人、現場仕事の人、旅の多い友人には合います。軽やかさを好む女性には、凶すぎると感じられるかもしれません。寓意を語るなら、鎮宅とか、安平の古い家の由来を語るほうが、得体の知れない話をするより確かで、相手に突っ込まれても答えられます。相手の家に小さな子どもがいるなら、こうした凶相の品は少し置いておいて、丸みのある瑞獣に替えたほうが無難です。