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瓢箪は道教では何気ない形ではありません。丹薬を入れる器であり、酒を満たす器でもあり、医者が背負う薬瓢箪もこれです。さらに遡れば、『後漢書』に費長房が市に壺を掲げる壺公を見て、あとを追って壺の中へ跳び込むと、中に楼閣が幾重にも重なっていたという話があり、「壺中の日月長し」という言葉はここから来ています。民間でもうひとつの意味があります。蔓が長く伸び、種が多い。昔の嫁入り道具には瓢箪形の器物がよく入っていました。
五岳とは東岳泰山、西岳華山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山を指します。道教には五岳真形図という系統があり、五つの山の姿を符のような図に描き、身につけて護符としました。古い刊本には今も見られます。この一点は五岳図と乾坤の二字を瓢箪の中に収めています。題材はそうやって組み上げられました。五岳真形図の古図は、見た目は曲がりくねった線の塊のようですが、示しているのは山の勢いと水源で、古代地図と符籙の混ざり合ったものと言えます。
回転と呼ばれるのは、中ほどの層が回るからです。回転芯の構造は銅の品では目新しくありません。難しいのは緩み加減です。きつすぎれば回らず、飾りも同然。緩すぎれば揺れて音が鳴り、一日中着けていると気が散ります。白銅を旋盤で仕上げた嵌め合いは安定していて、回すと軽い抵抗があり、触れただけで回り出すことも、固着することもありません。回転芯は落下に弱く、硬い床に落とすと軸が傾いて回りが悪くなります。着け外しのときは手元に気を配ってください。
瓢箪の形そのものが吊り下げに向いています。上が小さく下が大きく、重心が下にあるので、着けても裏返りません。上下二節の比率は見た目に心地よいことが肝心で、上が大きすぎると頭でっかち、小さすぎると水滴のよう。この一点はくびれがはっきりしていて、伝統的な瓢箪の姿です。ころんとした漫画的な形ではありません。無地に近い色の服に最もよく映えます。瓢箪の口に穴を開けて紐を通しますが、穴は正中に。少しでもずれるとトップが傾き、一日着ければ分かってしまいます。
手入れに特別なことはありません。銅が苦手なのは汗と硫黄です。着けたあとは柔らかい布でひと拭きし、風呂には着けたまま入らないこと。温泉やプールはなおさらです。硫黄に浸かれば黒ずみます。長く置いて暗くなるのは自然なこと。どうしても明るくしたければ銅磨き布でひと拭きすれば足ります。紙やすりで擦らないでください。一度擦れば浮彫の稜角が丸くなり、二度と戻りません。銅は湿気の多い場所に長く置くのに向きません。引き出しに乾燥剤を一小袋入れておくのが、何よりの手入れです。