白銅 太極 八卦 仕切り玉

仕切り玉は連の中の脇役で、主珠を隔て、連全体のリズムを決めます。仕切り玉のない連は、珠がびっしり寄り合って見るからに息苦しい。仕切り玉を入れると視線に区切りが生まれ、長さも足りる。作る人は多いが、上手い人は少ない。古い連では仕切り玉の素材も分かれ、木、南紅、トルコ石、銅と、層になって外へ並びます。仕切り玉の色も調子を決めます。寒色は清潔に見え、暖色は古びて見えます。

桶玉の形は円柱で、両端が平ら、中ほどがわずかに膨らみ、小さな木桶のようです。この形を旋盤で挽くには、両端の平面が平行であること、穴が軸の中心に来ることが条件です。少しでもずれれば、通した連が曲がります。白銅の桶玉は丸珠より難しい。丸珠は誤差を許しますが、桶玉は稜線が隠せません。高さと径には比率が要ります。高すぎれば管の一節、扁平すぎれば算盤玉です。

太極八卦がこの一点の文様です。太極図は一陰一陽、八卦は乾兌離震巽坎艮坤。ひと回りに並べば、道教の最も基本的な符号の体系であり、昔の羅盤、鏡、瓦当で最もよく見られる装飾でもあります。桶玉のような小さな面に刻むには、線を省かねばなりません。省いて、意味だけを残す。八卦の爻は三画で一組、陽爻は長い横一本、陰爻は短い横二本。八組を並べて位置が狂えば、その卦ではなくなります。太極は陰陽が抱き合うことを説き、八卦は八方の定位を説く。二つを一顆に載せれば、文様は譲らねばなりません。

パーツとして使い、白と黄を混ぜても構いません。濃い色の木珠の連に、二顆ごとに白を一粒入れると、明るさが出ます。黄銅の仕切り玉は古い珠によく合います。色が近く、主張しません。買うときは主珠の孔径に合わせてください。仕切り玉の穴が小さければ通りませんし、大きすぎれば珠が揺れます。穴の内壁は滑らかに。粗いと紐を削り、通すのに苦労するうえ、紐も早く切れます。

こうした小物は細部に力量が出ます。孔の口に面取りがあるか、稜線に毛羽がないか、表面に砂穴がないか。手に取ったらまず指で孔の口をひと回りなぞってください。引っかかれば面取りなし。紐が擦り切れやすくなります。自分で組む人がよくやる間違いは、仕切り玉を主珠より大きく買ってしまうこと。組むと主客が逆転します。決まりは、仕切り玉は主珠より大きくしない、大きくても同等まで。買うときは二粒多めに取ると、同じロットで色が揃います。