白銅 八吉祥 ペンダント

八宝は八仙の持ち物ではない。まったく別の二つの体系だ。八仙は道教の人物で、鉄拐李や呂洞賓の一団を指す。吉祥八宝は仏教の八つの法具、すなわち宝傘、金魚、宝瓶、蓮華、右旋海螺、吉祥結、勝利幢、法輪である。この八つはチベットのいたるところで見られる。寺院の壁画から民家の鴨居まで、描き方には精粗があるが、順序はおおむね崩れない。

羅盤という語は、風水の羅盤の形を借りている。本物の羅盤は中心が天池で、磁針を置き、外側に八卦、二十四山、二十八宿が幾重にも刻まれる。層の数は数層から数十層までさまざまだ。この八つの宝物を円盤に並べ、中央に磁針を置かず、ただ中心を据えるなら、厳密には羅盤ではなく八宝盤と呼ぶほうが正確だ。名付けた人が求めたのは、あの「盤」の形である。

八つの宝物はそれぞれ形が違う。同じ円の中に均等に並べるには、まず共通の寸法の基準を決めなければならない。宝傘は長く、法輪は円く、吉祥結は四角い。三つの外接円は同じ大きさにならない。そのまま並べれば、縁まで届くものと内側に引っ込むものが出る。良い盤は八つの外縁が同じ一つの円周に接し、中央に残る余白が均等になる。選ぶときは盤をひと回りさせ、八つの区画の幅が揃っているかを見る。単体の文様を見るより、仕事の腕が分かる。

右旋海螺だけは一言添えておきたい。海螺には左旋と右旋があり、仏教で使うのは右旋で、螺の筋は時計回りに上へ収束する。この細部を逆にしている模造品が多い。螺口の向きを見て、次に螺の筋の走りを見る。二つが噛み合って初めて右旋だ。吉祥結も見る。結び目は十字に交わり、四辺が対称で、線の端は内側に隠れる。表に出ていれば、まだ仕上がっていない。

白銅の盤面は平らで、研磨すると鏡のようになる。八宝の輪郭は明暗で分ける。こうした品は燻しを強くするのに向かない。暗色が増えると八つが一塊に潰れる。チェーンに吊るすと盤面は回り、歩くたびに八つが交代で外を向く。この性質を好む人もいれば、落ち着かないという人もいる。好みだ。無地の盤面は指紋が付きやすい。着けたあとは眼鏡拭きで押さえるだけでいい。