白銅 ピーシュー 獣首 三穴パーツ

三穴パーツは数珠の関節です。連が仏頭の位置まで来ると、紐は三筋に分かれます。一筋は仏頭塔へ、二筋は弟子珠へ。この三つの穴を持つ珠を三穴パーツ、あるいは仏頭と呼びます。構造の部品であると同時に、連全体の収めでもあります。三穴パーツの下には仏頭塔が付き、形は小さな瓢箪のよう。その下に弟子珠が続きます。数珠の収まりはこの一区間に集まっています。

この一点は三穴パーツを貔貅の獣首に仕立てています。貔貅は古い書物では元来、猛獣を指し、『史記』では熊や羆と並べて記され、漢代には勇猛な軍をたとえるのにも使われました。のちに民間の瑞獣へと変わり、明清にはすでに盛んで、「口ありて肛なし、入るのみで出ず」と言われます。これは民間の伝説で、典籍の定説ではありません。民間では財を招く瑞獣として、店の入口やカウンターの角に置かれます。玉、銅、磁と素材もさまざまです。

獣首を三穴パーツにする難しさは穴の位置にあります。三つの穴が獣首の底面と両側で適切な角度をなす必要があり、角度が大きければ紐が絡み、小さければトップが傾きます。白銅の鋳造なら一度で成型でき、後から穴を開けるより安定し、穴の壁も滑らかです。穴の角度にはもうひとつ要点があります。三穴の交点が獣首の重心に落ちること。ずれれば吊るしたときに傾きます。

貔貅の造形は三点を見ます。目に気があるか、牙が覗けど尖りすぎていないか、背の稜線が滑らかに流れているか。前の二点が凶の度合いを決め、後の一点が獣らしさを決めます。出来の悪い貔貅は、遠目には塊で、近づいて初めて五官が潰れていると分かります。獣首の耳と角は最も薄い部分で、型を抜くときに欠けやすい。選ぶときは光に透かして、輪郭に欠けがないか見てください。

パーツとして、濃い色の木珠や菩提根と合わせられます。獣首は外へ向けて、自分には向けないこと。三穴パーツの位置は連の下三分の一あたりが安定します。高すぎれば頭でっかち、低すぎれば手に重い。白銅は肌に着けると色が変わり、獣首のくぼみから先に暗くなり、盛り上がった鼻梁や眉骨から先に明るくなります。長く着ければ自然に層が分かれます。着けないときは柔らかい布で包んでください。鍵と同じポケットに放り込まないこと。凹みが付いたら元に戻せません。銅の品に油は差しません。埃を吸い、隙間は拭くほど黒くなります。乾いた布で拭き、乾いた刷毛で刷く。それが確実な方法です。