白銅 勅令 七星 リング

七星とは北斗七星のことです。天枢、天璇、天璣、天権、玉衡、開陽、揺光の七つを線で結ぶと、酒を汲む柄杓のような形になります。古くはこの並びを見て方角を知り、季節を分けました。道教では斗姥元君（北斗七星を司る女神）の支配下にあるとされ、儀式のあちこちに登場します。北斗の位置は季節とともに回り、柄の先が東を指せば春、南なら夏、西なら秋、北なら冬。これが最も古い暦のひとつです。七つの星のうち、開陽のすぐ隣には輔星という小さな星があり、視力の良い人なら肉眼でも見えます。昔はこれを視力の目安にしたといいます。

指輪に七星をあしらうときは、七つの小さな点を柄杓の形に並べるか、七つの突起として浮かせます。点ならまだ簡単ですが、突起は難しく、七つすべてを同じ大きさ、同じ高さにそろえ、間隔も均等にしなければなりません。鋳造の途中で一つでも縮めば、柄杓の形は崩れてしまいます。七つの点がゆるやかな弧の上に並んでいれば斗の形に見えますが、一直線に並べてしまうと、いくら間隔が均等でも柄杓には見えません。

勅令紋と七星を組み合わせるのは、道教の器物ではよくある取り合わせです。片方は命令、もう片方は方角。二つそろって一人前の記号体系になります。身につける人がその意味を熟知しているとは限りませんが、図柄そのものには細かい決まりがあります。道教の品は符・諱・星・印をひと組にすることが多く、一つだけ見れば単なる模様、そろって初めて体系になるのです。民間では七星を北斗七星君とも呼び、それぞれに司るものがあるとされますが、言い伝えはさまざまです。七つの星の間隔は動かせないので、作る側は太さで調整するしかなく、位置で妥協することはできません。

白銅の指輪で、白と黄の二色があります。白は冷たい色味で、シルバーアクセサリーや無地の服に合わせやすい。黄は暖かみがあり、革紐や木珠の数珠ブレスレットと相性がいいです。指輪の内側は丁寧に磨かれている必要があります。ざらついた内壁は、一日つけただけで赤い跡が残ります。内側の仕上げにこそ腕が出るもので、見えない部分を手抜きしない品は、ほかの部分もそう悪くありません。どちらの色も内側は丸く仕上げてあり、触っても引っかかりません。これは模様よりも大事な点です。

指輪を買うときに一番困るのは、号数を勘で決めることです。指の周囲は朝と夜でも違い、夏は冬より少し太くなります。測るときは中間の値を取り、関節が太い人は関節が通る大きさで選んでください。オープンタイプなら多少の微調整が利きますが、クローズドタイプはきちんと測るしかありません。模様が細かい指輪は凹みに石けんカスがたまりやすく、白っぽく見えます。古い歯ブラシにハンドソープを少しつけてこすり、すすいで乾かせば、研磨に出すより手間がかからず、模様も傷めません。どちらの手につけるかは決まりがなく、利き手はぶつかる機会が多いぶん、傷みも早くなります。