白銅 太極 平安プレート

太極という言葉は『易伝』に出てきます。「易に太極あり、是れ両儀を生じ、両儀四象を生じ、四象八卦を生ず」。それが指すのは一枚の図ではなく、天と地がまだ分かれていなかった頃の、ひとつの気です。のちの人がそれを白と黒の二匹の魚に描き、円が円を包む形にしました。図は文字より遠くまで伝わり、いまこの図を知っている人は『易伝』を読んだことのある人より、はるかに多いでしょう。現在よく見る陰陽魚の形は宋代以降に定まったとされ、それ以前の図には別の描き方もあります。二匹の魚は、一方が尾から頭へ、もう一方が頭から尾へと向かい、回り続けても始点がありません。これが他の吉祥図と違うところです。

平安牌は玉彫りの古い形式で、何も刻まない素の板です。「平安無事」の四字にちなみ、業界では無事牌と呼ばれます。素面は素材の良し悪しがもろに出る形で、隠すものがありません。銅の板はそこを気にしなくていい代わりに、空白が寂しくなります。そこで正面に少しだけ紋様を起こすことが多く、太極図はその代表的なものです。円の中に回転を感じさせ、主張しすぎません。

白銅鋳造の丸い板で、正面に太極、裏面は平らです。太極の二匹の魚は、陰の中に陽の眼、陽の中に陰の眼を持っています。この細部は小さいサイズほど省略されやすく、二つの塗りつぶしにされてしまうと、回転の意味が消えてしまいます。選ぶときは、その二つの点が残っているか、位置が正しいかを見てください。縁は丸くあるべきで、丸い縁は肌に当たっても痛くなく、模様を衝撃から守ってもくれます。

タイプはペンダント単体と、革紐付きの二種です。革紐は色が落ち着いていて銅の古びた色味に合い、夏に汗をかいても肌に張りつきません。長さも自分で変えられ、結び目の位置でペンダントの止まる高さが決まります。単体は、手持ちのチェーンがある人向けです。革紐は濃茶と黒の二色で、使い込むと毛羽立ち、色も濃淡が出てきますが、これは自然なことで、油を塗る必要はありません。

平安牌は贈り物として一番気楽です。相手を選ばず、意味を説明する必要もありません。年上の方にも、働き始めたばかりの若い人にも、遠くへ出かける友人にも渡せます。ひと言添えるなら「無事でいてください」と。大げさでなく、相手に負担もかけません。穴は上部にあり、紐でもチェーンでも通せます。紐の色が濃いほうが映えます。価格も高くないので、失礼にならず、相手にお返しの気を使わせることもありません。受け取った人はたいてい、その場で身につけてくれます。