白銅 饕餮 プレート

饕餮紋は殷周時代の青銅器に施された獣面紋です。大きな目が二つ、大きく裂けた口、左右対称に広がり、中央には顎がないことが多く見られます。この種の紋様は二里岡期から戦国時代まで使われ、初期は簡素、後期は複雑になりました。宋代に『宣和博古図』が編まれ、『呂氏春秋』の「周鼎に饕餮を著す、首有りて身無し」という記述に従って名が定められ、その名は今も使われています。

厳密に言えば、青銅器のこの種の紋様をどう呼ぶかは学界でも議論があり、獣面紋と呼ぶ人もいれば饕餮紋と呼ぶ人もいます。商売の場でそこを争う必要はなく、見るのは姿かたちです。目が大きく、角が太く、口が裂け、顔が左右対称。その迫力に押されます。この型を一度覚えれば、他の獣紋も見分けがつきます。『春秋左氏伝』では饕餮は四凶の一つとされ、財も食も貪り、最後には自分自身まで食べて頭だけが残った、これが「首有りて身無し」の由来です。宋人が名を定めてからは、明清代の玉彫りや木彫りもこの呼び方を踏襲しましたが、紋様は時代を下るほど柔らかくなっていきました。

手牌は数珠ブレスレットの一形式で、主役となる長方形か楕円の板を中心に、両側へ珠や紐をつなぎます。板は珠より幅広で、腕にはめると正面が外を向き、紋様がよく見えます。こちらは龍牌で、龍の体が板の上をうねり、鱗を一区画ずつ浮き上がらせています。裏面はたいてい素のままです。龍牌の龍は正面を向くものが多く、これを正龍と呼んで威厳を表します。横向きの姿は行龍といい、動きの勢いを表します。気配が異なるので、場面によって使い分けます。

白銅で厚い板を鋳る難しさは、厚みを均一にするところにあります。厚い部分は冷え方が遅く、縮みやすい。縮めば正面がへこみ、あとから研磨して平らにするしかありませんが、磨きすぎると紋様が浅くなります。手に取ったら斜めから光を当てて板面を見てください。起伏がなめらかで、暗く落ち込んだ凹みがなければ合格です。板の厚い品は、紐を通す穴を深く開ける必要があります。穴が浅いと紐が早く擦り切れ、縁も欠けやすくなります。

手牌は数珠ブレスレットより重く、珠に慣れた人が替えると、最初の数日は重さを感じます。手首の周囲は正確に測り、板を外側に向け、指一本が入る程度のゆとりを。きつすぎると骨に当たり、緩すぎると全体が回って、紋様が手首の内側に来てしまいます。裏面は手首に沿うよう緩いカーブをつけるのが普通で、カーブのない品は長くつけると当たって痛みます。時計と同じ手にはめないでください。硬いもの同士が擦れれば、先に傷むのは必ず板の表面です。